在珍妮织布机产生之前，英国就出现过一种提高织布效率的工具，这就是飞梭。飞梭虽然不像珍妮织布机是一种严格意义上的机器，但它为英国工业还是有一定贡献的。它的出现提高止步效率，从而推动了珍妮织布机的发明。

1733年，英国的一个钟表匠约翰·凯伊发明了飞梭。飞梭实际上是安装在滑槽里带有小轮的梭子，滑槽两端装上弹簧，使梭子可以极快地来回穿行。

这个飞梭是干什么用的呢？织布布面可以大大加宽。以前用普通的梭子，得有两个人配合，现在使用飞梭，一个人就能完成织布工作，而且能织比以前更宽的布。所以飞梭的发明使织布速度变快。它大大提高了织布效率，这导致棉纱供不上使用，于是人们迫切要求发明一种机器，来提高纺纱的速度，提供更多的棉纱。

直到1765年，纺织工人哈格里夫斯发明了“珍妮纺纱机”，揭开了工业的序幕。