杀人的棉被
邻近初冬，平县暴雨成灾，成千上万的公众颠沛流离，沦为难民。刚上任的平县县令孙敬楚忙将灾情上报朝廷，并带着师爷郭中南等人押送救灾粮赶往岗河村。
到了岗河村，孙敬楚立即让人搭棚煮粥，以解难民的燃眉之急。
做完这些，孙敬楚心头稍定，可他顿时又想到；现在已是初冬，大雨后气温骤降，而难民们衣被尽失，怎样渡过这漫漫寒夜？
正在他愁眉苦脸的时候，平县首富崔成忽然送来了一批棉被，解了燃眉之急。
孙敬楚感到十分疲劳，和郭中南商定，在这里住一夜，顺便观测会不会有灾后瘟疫情形发生。
整个岗河村只有一座小祠堂没有坍毁，难民们感于孙敬楚的救命之恩，主动将小祠堂让出来给他住。夜里时分，孙敬楚忽然被不远处灾棚传来的一阵声惊醒了。他立即披衣出去察看。不料，还没等他走出去，就见郭中南慌慌张张地闯进来：“大人，不好了，死人啦！”
孙敬楚直奔灾棚。死者是岗河村的族长，尸体尚有余温，看起来方才咽气不久。孙敬楚蹲下大略地检验了一遍，发现他身上既无外伤，也没有中毒的迹象，便问难民是怎么回事。
难民们说，夜里，大家都睡着了，却忽然被一阵惨叫声惊醒，只见族长从被子里跳出来，在地上狂蹦，没多久就倒地身亡了。
孙敬楚一面抚慰难民不要惶恐，一面传令仵作来验尸，谁知仵作却验不出死因。
在孙敬楚的要求下，仵作对尸体仔细检验了一遍，但一直忙到天色发暗，仍旧没有收获。他只好继续留在岗河村留宿。
当晚，孙敬楚仍旧毫无睡意。忽然，灾棚那里又传来一阵乱哄哄的叫喊声，他赶到灾棚，只见一个青年怪叫着满地乱蹦，疯狂至极，犹如厉鬼上身一般！
孙敬楚喝令人上前把他按住。众人面面相觑，迟疑着不敢上前。忽然，那人指着地上，的一条棉被，嘶声叫道：“棉被……杀人……”说着身体直直地倒了下去，不再动弹。孙敬楚急忙上前探他鼻息，发现他已经气息全无。
死者名叫胡二。路过检验，胡二的尸身与族长千篇一律，基本无法判断死因！郭中南看着地上的棉被，颤声道：“大人，莫非他们真的是被这棉被杀死的？”
孙敬楚看了看神情惊慌的难民，瞪了他一眼，呵叱道：“荒诞，棉被怎么大概杀人！从此刻起，再有流传谣言者，一律论罪重处！”
为了抚慰难民对棉被的惧怕情绪，孙敬楚亲自拆开被胡二指为“杀人”的那条棉被来细细检验。
这是一条再平凡不过的棉被，全新的棉絮，细细捏遍，没有发现里面藏有什么致人死命之物。
这天，孙敬楚刚忙完赈灾事务，回到县衙。崩河村有人来报，称又死人了，景象和前两次一模一样，死者临死前也称是棉被杀人。
孙敬楚再次带着郭中南来到岗河村。他们发现，惹祸的仍是上回那条棉被。据难民们说，这条棉被这几天一直由四人共用，并没有失事，可昨夜那个叫胡青的人却看上这条被子，夺过去独自享用，结果就出了事。
孙敬楚感到无比震惊：三个死者死前都用过这条棉被，莫非他们真的是被这条棉被杀死的2但是，其他人也用过，怎么单单是这三个人死了呢？
此时，孙敬楚心里也有些动摇了，便再次把棉被拆开检验，结果仍旧像上回那样。一无所获。
孙敬楚想了片晌，咬牙作出一个决定，说为了废除棉被杀人的谣言，他要亲自盖着这条棉被睡一夜！他的话音刚落，郭中南就顿时惊呼起来：“大人，这千万不可，您是一县之主，怎么能切身历险！”
孙敬楚叹了口吻，说：“不这么做，就不能消除难民们对棉被的惧怕。这天寒地冻的，假如没有棉被御寒，很快就会有人病倒。疾病很大概会引起瘟疫横行。”
这一夜，所有人的心情都很紧张。第二天一大早，孙敬楚精力充沛地从祠堂里走了出来。棉被杀人的说法被事实推翻了！
在难民们感恩戴德的颂词中，孙敬楚脱离了岗河村。临走时，他带走了那条棉被，并再次向难民们保证，一定会尽快查清族长等三人的死因和真正的凶手。
回到县衙，孙敬楚顿时升堂，着人传来崔成，将岗河村发生的三桩命案细说了一遍，然后一拍惊堂木，指着从岗河村带回来的那条棉被，喝道：“本县现已查实，杀死三人的凶手就是这条棉被！”
崔成一听，表情马上大变：“大人，小民好心美意送棉被给难民御寒，却被扣上杀人的罪名，叫人今后怎样还敢再积德？”
孙敬楚不紧不慢隧道：“你且稍安勿躁，本县已掌握确凿证据。会让你心服口服的！”
郭中南也惊奇隧道：“大人，您不是已经切身验证过，致族长等三人死命的并非棉被吗？”
孙敬楚摇摇头：“这的确是一条能杀人的棉被。并且，本县相信只有这一条棉被能杀人。本县之所以安然无恙，是因为基本没有盏这条棉被。要想查出凶手，先得查清这条棉被的来历。崔成，这条棉被你是从哪家店里购置的？”
崔成沮丧地摇摇头，道：“所有的棉被都是我让管家崔福去购买的，并且因为数量多，三家店才凑足了二百条，只怕连崔福也未必还记得逮条棉被购自哪家店铺。”
“无妨！”孙敬楚摆摆手，叫来几个衙役。低语一阵，那几个衙役领命而去。
不多时，衙役们带着管家崔福和三个东家回来了。东家们分别抱着各自店里的棉被，孙敬楚将三床棉被掂了掂，问那三个东家：“你们的账册都带来了吧？”东家们忙将各自的账册呈上。
核对过账册，他满足地址点头。对三个东家道：“好了，本县已查明，这条棉被的确不是从你们的店里售出的。这条棉被与东家们带来的棉被从外观上看，险些一模一样，但却比那些棉被要重上很多。东家们唯利是图。不在棉被上短斤少两就良好了，怎样会以相同的价格卖出一条厚棉被？崔成捐出的棉被数量是整整二百条，可我查阅当日我们在岗河村发放棉被的记实。发现我们当日一共发放了二百零一条棉被，所以我敢肯定。一定是有人存心把这条杀人的棉被混了进来。”
郭中南的表情微微变了：“会是什么人做的手脚呢？”
孙敬楚冷冷一笑，道：“棉被是崔福经手置办送来的，他的嫌疑很大，不过，棉被送到县衙之后是点验过数目标，所以崔福没有时机做这个手脚。这样一来，最有可疑的人就只剩下一个，那就是你郭中南，因为查收和发放这些棉被的人都是你。你还不认可吗？”
郭中南咬牙道：“就算这条棉被是我混进去的，可你又凭什么断定那三人是被这条棉被所杀？”
“你疏忽了一点。没有把账目修悔改来！”孙敬楚厉声道，“不要再低赖了，诚实招来，你到底在这条棉被上做了什么手脚？”
郭中南颓然跪倒在地，道：“我输得心服口服，没错，这的确是条能杀人的棉被，但是岗河村死的那几个人是罪有应得！我原本是岗河村人。那年，我娶老婆刘氏进门，新婚之夜，族长忽然带着胡二等人闯进新房，要我根据村规。将老婆的初夜让于他享用，我自然不愿，他愤怒之下，指使胡二等人将我痛打一顿，扔于荒郊，然后奸污了我的老婆。可怜我那老婆刘氏，当夜含辱吊死在新房里！为了报仇，我等了十几年，时光改变了我的相貌，那老贼居然没认出我来……”
孙敬楚暗自叹了一口吻，道：“此人周然可恶。可你也犯下了杀罪，实在是不该啊……”
“我不懊悔！”郭中南高声道，“其实，我在这棉被上动的手脚很简单，只不过放了一种益虫，那虫子很小，肉眼基本看不见，也无法验出它的毒性，并且这虫子有个特点，平时是僵死的，只有在适度的温度中能力活过来，进入五脏六腑疯狂作崇，让人在短时间内毙命。”
孙敬楚倒吸了一口凉气：“但是，你就不怕这条棉被会害死其他无辜的难民？假如族长等人没有挑到这条棉被呢？”
郭中南道：“这正是我把这条棉被做得比其他棉被厚的原由，以那些恶霸的贪性，怎么会让其他人享用到这条厚被子？并且，就算这条棉被让其他难民获得也不会有事。”
“哦，这却是为何？”
郭中南笑道：“因为有上千难民，而只有二百条棉被，平凡难民会多人共用一条被子，而那虫子最妙的一点就是，只能在一个人的体温中存活，两人或两人以上的体温就能使它热晕过去，无法活动，所以假如那时获得这条棉被的是平凡难民的话，事情就不会发生了。”
“也就是说，假如族长等人也肯与别人一样，不独享这条棉被的话。他们就不会死？”
郭中南点点头：“我想报仇，却给他们留了时机，说到底，是他们的贪婪和自私害死了自己……”
