农劲荪的真实身份
农劲荪,安徽宣城人,自幼熟读诗书,随父亲在湖北长大(其父在湖北做官)。师从太平天国志士学文习武,受师言传身教,蒙生爱国爱民思想。稍长赴日本留学,后加入中国同盟会。
后奉孙中山先生之命回国,在天津开设淮庆药栈,以经商为名,走南闯北,以采购药材为掩护,从事活动,结识武林英豪,与爱国武术家霍元甲交往甚密。后聘霍元甲在其药栈工作,与霍元甲成为生死之交。
1909年西洋大力士奥皮音口出狂言,轻藐华人为东亚病夫,陈其美、农劲荪、陈铁生等人商量邀请武林豪杰来沪与之较量,为中华民族争气。农劲荪积极推荐霍元甲,获得共商人员的一致赞同。
1910年农劲荪积极主张并参与筹建中国精武体操会(上海精武体育总会前身)。同年7月任中国精武体操会首届会长。霍元甲去世后不久,农劲荪又接受新的任务离开了上海。此后,在反袁斗争及抗日战争中都尽力襄助。
农劲荪先生是精武体育会的主要创始人之一。
其实,农劲荪是南方人,青年时期曾留学日本,颇有学识,且爱好武术,喜交武林豪杰。农劲荪之父在天津北门外竹竿巷开个怀庆药栈,专做药材生意。有一次,装药材的货船从海上驶往天津,途中遭遇日本海盗,农劲荪之父身葬大海。农劲荪满含悲愤,接过父亲留下的怀庆药栈,苦心经营。
农劲荪认识霍元甲后,真是一见如故,很快成为莫逆。农劲荪把霍元甲请来帮助自己经营药栈,闲暇时或切磋武艺,或谈天说地。农劲荪知识渊博,又有爱国热肠,常以激愤的话语痛斥清廷的和东西方列强的贪婪无耻。霍元甲听农劲荪讲话,句句感觉新鲜,觉得这个农先生很了不起。霍元甲逐渐开阔了眼界,增长了知识,也逐渐激发起爱国之志,报国之心。
霍元甲的确受农劲荪的影响很大,日后,在民族危难之时多次挺身而出,吓跑大力士和英国大力士,打败日本柔道队,创办精武体育会,都与农劲荪不无关系。当然,农劲荪也一直给予霍元甲经济方面的帮助,是霍元甲的坚强后盾。
精武体育会成立不及两月,霍元甲遇害,顿使精武会陷入风雨飘摇中。精武元老之一卢炜昌君于1919年曾撰文说:“精武会于百计维持中,经无数波折……庚戌秋(1910年)会长农劲荪以会款支拙,特假新舞台开运动会筹款。”可见,霍元甲逝世后,精武体育会会长已是农劲荪。农先生在艰难困苦中不遗余力,千方百计维持,确保霍元甲创办的精武体育会能顽强地生存下去。他这样做是对武术的热爱,是对好友的忠诚,更是为了不让日本浪人毒害霍元甲后再扼杀掉精武体育会。
霍元甲、农劲荪的心血没白费,精武体育会历尽艰辛,终于走出阴霾,突破黑暗,迎来黎明的曙光。