他曾经在《世说新语·假谲》中记载了这样一个故事。夏日炎炎，曹操率军征战途中，将士们饥渴交加，却无水可饮。曹操深知此情此景若不及时解决将会对士气产生严重影响。他灵机一动，高声宣布：“我已知晓前方不远处有座丰富的梅林，那里的梅子硕大多汁，我们即刻前往享用。”实际上，这不过是他的虚构之言，但这话一出，众人心中的渴望转化为对美味梅子的期待，他们仿佛能从嘴里流下甘甜的口水，不再觉得口渴。这种自欺欺人的做法，最终让他们坚持下来，最终走出了那片干涸的大地。

这个成语“望梅止渴”便源于这样的历史典故，用来形容那些虽然无法实现但却愿意相信和幻想的事物，也可以比喻人们通过某种方式来安慰自己、逃避现实的问题。类似的还有“画饼充饥”，同样寓意着用想象填补真实的缺失或痛苦。这两者都是中国古代文化中的智慧结晶，它们通过简单而生动的故事传达了深刻的人生哲理。