南书房，康熙皇帝设立的一个旨在加强皇权、巩固满清统治的宫廷御用机要秘书机构，同时也是他深夜阅读和学习的书房，以及为笼络汉族士人而创设的一种人才培养平台。它始于康熙十六年（1677年），直至光绪二十四年（1898年）才被撤销。作为清代皇帝文学侍从值班的地方，它不仅是翰林院词臣们研讨学问、吟诗作画的场所，而且是选取才华横溢之士陪伴皇帝赋诗撰文、写字作画的地方，有时甚至参与起草诏令。

南书房的选拔标准非常严格，只有那些品行端正、才情出众且忠诚可靠的人才能入值。在那里，他们不仅能够亲近皇帝，还能直接影响国家大事，通过撰述谕旨等形式参与到政治决策中来。这使得南书房成为了一个由皇帝严密控制的核心机构，其权势日益增长。

然而，随着时间推移，随着雍正朝对军机处的建立以及后续改革，一些原本属于南书房官员职责的事务逐渐转移到了军机处手中，使得南书房的地位开始下降。不过，由于入值者能够频繁觐见皇帝，这一岗位仍然具有重要性，因此即便其地位有所减弱，但仍旧保留至最后被撤销。在整个清朝历史上，南書房一直是一個象征著君主集權與文化藝術融合的地方。