中国文明的起源可以追溯到新石器时代，约在公元前5000年左右。当时，黄河流域和长江流域的人类社会开始逐渐形成农业基础经济。随着农业生产的成熟，这些地区的人口密度增加，社会结构也越来越复杂。

在这个过程中，不同地区间以及不同部落之间不断发生融合和冲突，最终形成了早期民族国家。例如，在黄河下游地区，一些部落逐渐聚集在一起，形成了较为稳定的政治组织，如商朝。这是一个重要的转折点，它标志着中国历史演变过程中的一个重大进步——从小型氏族社会向大型国家政体过渡。

商朝之后，是周朝，它是中国历史上第一个有文字记载的大规模帝国。在周朝时期，天子作为整个国家的象征性领袖，其权力虽然不如后来的秦、汉等王朝，但其影响力已经远远超过了之前的小国诸侯。周代还见证了“三统一六”，即中央集权制度和郡县制开始建立，这对后世产生深远影响。

春秋战国时期则是一个动荡不安的时代，大大小小诸多国家争霸并立，以楚、齐、晋、燕、吴等强国为主。这一时期出现了一系列先进思想，如儒家思想，以及法家的治国理念，对后世产生巨大影响。此外，还有墨家学说等其他哲学派别，也都对当时乃至后来的文化发展产生了深刻印记。

秦始皇统一六国之后建立秦帝国，使得中央集权达到极致，并推行严格控制土地所有制及户籍制度。然而，由于种种原因，最终导致秦末农民起义爆发，从而结束了秦帝国内乱，加速地改变了中国历史演变过程，将社会重心从贵族专政转移到平民阶层。

汉武帝刘彻继承汉高祖之遗志扩张疆土，并确立了一系列典型的地理分区政策，如设立边塞防御体系与内陆开发政策，同时加强中央政府对于地方官吏管理能力，这样的措施使得东汉能够保持相对稳定的局面直到魏晋南北朝时期结束。而到了唐代，则以开创性的改革措施如科举考试系统，为士人阶层提供新的出路，而此系统又进一步加深了士人与政府之间紧密联系，使得唐宋两代成为封建主义最完善阶段之一也是中华文明最辉煌的时候之一。

总结来说，从新石器时代到唐宋两代，每个历史阶段都留下不可磨灭痕迹，对今天我们所说的“中国”的形态构成了坚实基础。而每一次大的变革，无论是政治上的还是文化上的，都促使着“中国”的概念不断变化和丰富，与世界各地人民交流互鉴，让我们的文明更加繁荣昌盛。