一、秦始皇时期的长城建设

在中国历史上，长城最早可追溯至春秋战国时期，但它真正成为了国家防御体系的一部分，是在秦始皇统一六国后，由于北方民族的威胁而开始修建。秦始皇大约在公元前220年至公元前210年期间开始修筑长城，主要是为了抵御匈奴的侵扰。这个时候，长城尚未成为我们今天所看到的大规模工程，而是一系列分散的小型烽火台和关隘。

二、汉武帝时期的扩展与巩固

汉武帝时期（公元前141年-公元前87年），随着对西域地区的扩张和边疆安全问题的加剧，对长城进行了进一步扩建和加固。这一时期，除了继续沿原有的线路外，还新开辟了一些新的护卫线路，如今已知有“万里長城”的说法就是出自这段时间。在这一阶段，虽然并没有像后来的明代那样建立起一个完整的地理意义上的“万里長城”，但已经形成了一个相对完整的地缘政治格局。

三、魏晋南北朝与唐宋时代

魏晋南北朝以及唐宋时代，这一段时间内虽然也有一定的防御性建设，但由于内部较为稳定，没有像之前那样大规模地修筑或加强长城。此时，不少原来属于军事设施的地方逐渐被民间使用，比如作为监狱或者仓库等。然而，在唐代中叶以后，因为突厥入侵，再次引发了对边疆地区重视的问题，从而重新增强了一些地方性的防御设施。

四、明清两代的大规模建设

明代是中国古代史上对于长城最为著名的一个时期。在明太祖朱元璋即位之初，大力发展农业生产，同时加强边疆防务，对原有的烽火台和关隘进行整合，并且新建了一系列石质建筑，使得整个 长 城变得更加坚固和完善。这包括现在世界文化遗产保护范围内的大多数结构，如松山、云雾山、大红门等，以及许多现存重要关卡如瀛子口等处。

五、高级别文物保护与旅游业影响

近现代以来特别是在20世纪90年代末及21世纪初，由于国际社会对于文化遗产保护工作日益重视，加之国内外游客兴趣日益增长，使得 长 城不仅再次成为国家重点文物保护单位，而且还成为世界文化遗产之一，并吸引了大量国内外游客前往参观探索，从而推动当地经济发展同时促进当地居民生活水平提高。但同时，也面临着过度开发带来的环境破坏和资源消耗的问题，这需要政府相关部门及社会各界共同努力来解决。