旧石器时代

在这个时期，人类社会还处于初级阶段，人们主要依靠狩猎、采集为生。旧石器时代大约从公元前2.6万年到公元前10,000年左右，这个时期的代表性文物是石器，如手斧和打制工具。随着时间的推移，人类开始掌握火种使用和简单的农耕技巧，这些都对后来的社会发展产生了重要影响。

新石器时代

新石器时代通常被认为是农业革命的一个关键时刻。在这个时期，大约从公元前10,000年到3,000年左右，人类开始定居下来，并且逐渐形成了更复杂的社会结构。人们开始种植粮食，比如小麦、大米等，同时也进行了畜牧业。这种新的生产方式使得人口数量迅速增加，同时也促进了城市化和阶层划分。

青铜时代

青铜代称为青铜文化或青铜古代，是指在某些地区出现并广泛使用青铜制品（即含有锌与锡合金）作为武器、工具和装饰品的一段历史。这一时期的大约持续时间是新石器晚期至铁器早期，大致上发生在公元前3000年至1000年之间。在中国，它与夏朝相联系；而在美索不达米亚，它与苏美尔文明相关联；而在印度河流域，则与哈拉帕文化相关。

铁器时代

铁器技术的发明标志着一个全新的生产方式，并且极大地改变了战争、建筑和日常生活中的很多方面。大约从公元前1200年起，在欧洲各地逐渐普及，最终取代了青铜成为主导金属材料。这一转变不仅促进了军事科技的发展，也加速了一系列政治经济组织形式上的变化，如城邦国家、封建制度等。

现代史

现代史通常将19世纪中叶之后视为其开端，因为这时候工业革命已经取得显著成效，对全球范围内的人类社会产生深远影响。在此之前，许多国家经历过殖民主义扩张以及各种帝国主义运动，而20世纪则见证了一系列国际冲突如第一次世界大战、二次世界大战，以及冷战期间西方阵营与东方阵营之间长达数十年的对峙。此外，还有科学技术飞速发展带来的巨大变革，如计算机革命、生物技术等，为当今社会提供基础设施支持同时也催生出新的问题需要解决。