我曾经读到一个成语的来源，它出自南朝宋时期的文学作品《世说新语·假谲》。据说有一年夏天，曹操带领他的士兵在干旱的土地上行军作战，他们走了很长时间却没有一滴水喝，口渴难耐，但周围并没有水源可寻。曹操想到了一个计策，他站在高处对着疲惫的士兵们大声宣布：“前方不远处有座梅林，那里梅子丰富，我率先去尝试。”然而，这只是一种虚构的情景，实际上并不存在这样的地方。

尽管如此，士兵们听从曹操的话，一起开始向前迈进，他们的心中充满了期待和希望。当他们想到那甜美而酸涩的梅子时，不禁都流下了口水。这次“望梅止渴”的举动让大家暂时忘记了自己的饥渴，最终成功地鼓舞起了士气，让他们继续前进，最终逃离那片无水的大荒。

这个故事后来被用来比喻人们面对困境或挑战时，用幻想或夸张的话语来安慰自己，因为即使这种愿望无法实现，只要心存希望，便能找到一种心理上的慰藉。这类似于另一个成语“画饼充饥”，也体现出了人们在逆境中的顽强精神和求生意志。