南书房，康熙皇帝设立的宫廷御用机要秘书机构，不仅是他的读书学习之地，更是清王朝笼络汉族士人、储才之所。它的设立与光绪年间的撤销，反映了清代皇帝对文学侍从和翰林院词臣研究学问、吟诗作画的重视，以及其在加强皇权、巩固满清统治中的重要作用。

南书房位于乾清宫西南角，是康熙十六年（1677年）设立的一处特殊场所。在这里，“择词臣才品兼优者”入值，以陪伴皇帝赋诗撰文、写字作画为职责，有时还需起草诏令。由此可见，南书房不仅是一个文学创作的地方，也是一种政治手段，用以控制信息流向，并确保决策过程中保持最高层面的集中控制力度。

由于“非崇班贵檩、上所亲信者不得入”，南书房成为了一个高度封闭且严密控制的小圈子。这使得其在权力结构中占据极为关键的地位，其影响力随着时间的推移而日渐增强。康熙帝通过将一些内阁职能移归内廷，使得自身能够更好地掌控国家大事，从而削弱议政王大臣会议权力，这一举措进一步巩固了他作为君主集体领导核心的地位。

雍正朝后期，由于军机处成立，它开始承担更多的大政方针决策工作，而原本属于南书房官员参与的事务则逐渐被排除在外，但这并不意味着它失去了重要性。因为入值官员通常有机会直接面见皇帝，他们仍然具有相当程度的影响力和代表性。而直至光绪二十四年（1898年），这一历史性的机构依然被保留下来，为后世提供了一幅生动多彩的历史画卷。