切尔诺贝利被称为“鬼城”，于1986年发生了历史上有名的重大事故，即切尔诺贝利核事故。

切尔诺贝利曾经被认为是最安全、最可靠的核电站，可1986年一声巨响彻底打破了这一神话，切尔诺贝利核电站的第四号反应炉发生了爆炸，后续的爆炸引发了大火并散发出大量高辐射物质到大气层中，涵盖了大面积区域，所释放出的辐射线剂量是广岛的400倍以上。切尔诺贝利事故迫使切尔诺贝利成千上万人逃离、造成长期的健康、农业以及经济灾难。核辐射污染让这里成为危险区域，至今仍是死城。

21世纪初，核电站及其周围城镇依然保持着灾难发生时的情景，宛如一座鬼城，这里的时间仿佛已经静止。25年过去了，他对人们造成的伤害依然存在，受害的人们依然没有办法走出悲痛的阴影。

切尔诺贝利核事故（乌克兰语Чорнобильськая катастрофа）或简称“切尔诺贝利事件”，是一件发生在苏联统治下乌克兰境内切尔诺贝利核电站的核子反应堆事故。该事故被认为是历史上最严重的核电事故，也是首例被国际核事件分级表评为第七级事件的特大事故（第二例是2011年3月11日发生在日本福岛县的福岛第一核电站事故）。普里皮亚季城因此被废弃。

切尔诺贝利核电站事故于1986年4月26日发生在乌克兰苏维埃共和国境内的普里皮亚季市（俄语：Припять; 英语：Pripyat），该电站第4发电机组，核反应堆全部炸毁，大量放射性物质泄漏，成为核电时代以来最大的事故。辐射危害严重，导致事故后有31人当场死亡，200多人受到严重的放射性辐射，之后15年内有6-8万人死亡，13.4万人遭受各种程度的辐射疾病折磨，方圆30公里地区的11.5万多民众疏散。为消除辐射危害，保证事故地区生态安全，乌克兰和国际社会一直在努力。

1986年4月25日，4号反应堆计划关闭以做定期的维修和测试，并借此机会来测试反应堆的涡轮发电机能力——检查在电力损失的情况下是否仍有充足的电力供应给反应堆的安全系统（特别是水泵）。切尔诺贝利的反应堆设计有一对柴油发电机作为备用电力供应，但是柴油发电机无法瞬间启动，此时反应堆将使用转动的涡轮作为能量来源，涡轮会和反应堆分离并在自身的惯性下转动。测试为了确定在柴油发电机尚未启动时，涡轮是否能在电力减少阶段仍充足地供应能量给水泵。该类测试早先在单位已执行成功（所有安全供应起动），但结果不尽人意（涡轮产生的力量不足以在减少阶段供给水泵动力）。

为了在更安全、更低功率情况下进行测试，操作人员首先断开了反应堆的安全系统，以保证安全系统不会因为实验操作而自动触发。安全章程要求控制杆的最少数量为30个，但自认为经验极其丰富的操作人员深信6个控制杆就够用了。

工程师们认为自己已经重新稳定了反应堆，便在凌晨1点23分04秒开始他们的实际试车实验。反应堆的不稳定状态没有在控制板上显示出来，并且所有工程师们也未意识到危险。由于控制棒的插入机制（18至20秒的慢速完成）和设计结构，控制棒底端设计有石墨，石墨与水冷却剂接触瞬间导致反应堆反应速率增加，功率的瞬间增大导致管道变形，控制棒在插入管道的三分之一就被卡住了，无法有效地停止反应。

凌晨1点23分45秒，反应堆功率急升至33,000兆瓦，这已达到十倍正常功率值。燃料棒开始熔化，蒸汽压力迅速地增加，导致蒸汽爆炸，反应堆顶部移位并被破坏，冷却剂管道爆裂并将屋顶炸开一个洞。由于前苏联为了减少建设费用，反应堆以单一保护层的方式修建。于是放射性污染物在主要压力容器发生蒸汽爆炸破裂之后进入了大气，氧气流入并与极端高温的反应堆燃料和石墨慢化剂结合—引起了石墨火。火灾令放射性物质扩散并污染更广的区域。

2011年1月1日消息，乌克兰政府日前宣布，历史上最严重的核事故现场--切尔诺贝利核电站废墟周围地区将变成一个新的旅游景点。