农民起义的爆发

在元朝晚期，由于长时间的战乱和内忧外患，国库空虚，人民生活困苦。特别是1368年至1370年的“赤眉之乱”，以及1370年至1372年的“白莲教之乱”，这些农民起义不仅消耗了大量的人力物力，而且对国家经济造成了巨大的破坏。在这种背景下，明军将领朱元即位后，对社会进行了一系列改革，如减免赋税、裁减冗员等，以缓解民众压力。

元朝中央集权衰弱

元朝自建立以来，即采取严格的中央集权制度。然而随着时间的推移，这种制度逐渐变成了极端专制和腐败丛生。地方官吏往往为了个人利益而侵占土地，不负责任地征收税款，使得中央政府失去了对地方统治的控制。此外，由于军队与地方势力的割据，以及宦官干政等问题，也加速了中央集权体系的崩溃。

外患不断

在蒙古帝国内部发生分裂后，一些蒙古部落开始向中国边疆地区进犯。这使得边防兵力需要被调动到前线去抵御，而这又导致了国内治安状况恶化，加剧了国家财政上的困难。同时，与东方各民族之间也出现了一系列冲突，比如与土耳其、维吾尔等族群之间频繁交战，这些都削弱了元朝国力的同时，也为明军提供了解放内部矛盾的一次机会。

社会矛盾激化

随着社会经济关系日趋复杂，阶级矛盾和生产关系问题日益凸显。这一时期，在城市中形成了一股强烈反抗精神，因为商人、小业主、手工业者受到了重重打击，他们积怨已久，对旧社会秩序深感不满。而农村则因土地兼并、地租增高等问题出现广泛抗争，这些都是对元代封建统治基础的一种挑战。

明军力量集中

尽管面临诸多挑战，但朱元领导下的红巾军依然能够有效组织战斗，并且通过一系列胜利，将自己建立起来成为一个强大的力量。在1368年，他攻克大都（今北京），迫使当时尚未正式称帝的小甲（清太祖努尔哈赤）率领金帐汗国撤退，从而结束了元朝在中国北方的大部分地区的地位。此刻，无论是从政治还是从武装实力上讲，都可以看出明初已经具备瓦解残余蒙古势力的条件，为最终消除蒙古影响奠定基础。