有人说，武则天包养男宠是心理需要，有人说是生理需要，有人说是二者兼顾。从历史年表看，唐高宗李治死于弘道元年(公元683年)。这一年，武则天61岁。事实上，在李治驾崩前的二圣临朝时期，武则天就没有正常的性生活了。
李治人到中年，就患上了头痛病，发作时十分剧烈。这个病对肠胃系统也有很大的影响，吃睡不香，精神自然也焦虑。到后来，李治的视力也开始下降，终日只能躺在御榻上养神，看上去是一个颓唐、死期将至的老人。这种身体状况和精神状态，既不能让自己产生房事冲动，也唤不醒武则天的情欲。
按时间计算，李治当权的后期到垂拱初年，也就是公元685年，长达十年左右，武则天的性生活一片空白。她的精力都集中在平息叛乱、消除隐患、施行酷吏，追逐权力上面。因此，不能说武则天是“寡妇一有权，立刻就”。但，恰恰是对权力争斗的投入，使她容光焕发，精力充沛，重返青春。
这说明，武则天是一个男性心理占上风的女人。于是，她的方式也像男人一样具有进攻性。在她和李治的卧室里，四周都安装了很多铜镜子，在李治身体健康时，两人不分昼夜地娱乐，一边交欢，一边从镜子里欣赏自编自导自演的“枪战片”。
有一次，名将刘仁轨来求见，一进李治和武则天的卧室，看见李治坐在镜间，吓得惊呼：天无二日，土无二王，臣独见四壁有数天子，不祥莫大焉。
满房间到处都是皇帝，是够雷人的。说起来，这也是宫廷中闹的一个笑话。但这样颇具创意的房事欢乐并不长久。李治死后，武则天只是专心致志地干一件事情，就是追逐权力，这之中的兴奋和刺激，在很大程度上消除了武则天内心的孤寂感，她不是一般市井中的寡妇。
但是，即便你再当真，再专注，对某一件事再投入，时间一长，不免都会感到厌倦和疲劳。很长一段时间，武则天的神经始终处于高度紧绷的状态，在上取得优势今后，她猛然松弛下来，感到无比的空虚和倦怠。这时的她，盼望从年青貌美的男性那边追忆自己的芳华光阴，需要用性欢快来填补心灵的空虚。说直白一点，就是饱暖思淫欲。对武则天来说，饱暖就是至高无上的权利。
无论男性或者女性，妄想和手动终究是隔层布如隔千里路，唯有实战方可解渴，曹操的望梅骗术不中用。
作为皇帝，你需要什么，自然就有人为你奉献什么。这是皇帝的权利，朝臣的义务。献媚也罢，尽忠也罢，总之都是奉承。于是，武则天的女儿太平公主为母亲献上了一个帅哥，他的名字叫冯小宝。
这个冯小宝，是洛阳街市卖假药的小货郎，终日走街串巷，沿途叫卖。干这行当，需要具备两个前提，能说会道，身体健壮，不然吃不了这碗饭。冯小宝行，天生就是卖的。一个偶尔的时机，冯小宝结识了太平公主。太平公主见冯小宝高大魁梧，肌肉发财，身段倍儿棒，立即有心留用他。留用就是留下来用，一用，果真很爽，这冯小宝能征惯战，经验丰硕，精神抖擞，肾切下来不加葱蒜也能炒一大盘。最经典的是，他的比较稀有，可与嫪毐之物媲美。
太平公主是个孝顺女儿，自己试用之后，确定效果好，就有心将这个玩物献给母亲武则天。
于是，冯小宝相当于一盒永葆芳华的太太口服液，被一个孝顺的女儿，当礼品孝敬给了她的母亲。
旧唐书《薛怀义》中纪录，太平公主在向武则天介绍冯小宝时说：“小宝有很是材，可以近侍。”这话已挑得很明确，“很是材”，“近侍”，你慢慢爽吧！
礼是好礼，武则天一见也喜欢，可不敢伸手接。毕竟高宗尸骨未寒，就算寒了，作为太后怎么也得注意点影响，直接让这礼品进宫不大妥当。武则天想来想去，想出一个主意，让冯小宝先出家，然后入宫。因为在唐朝，和尚道士出入宫廷是很寻常的事。于是，武则天就令冯小宝出家为僧，还赏给他一个名字，叫怀义。这走的是“曲线”路线，想当年武则天不也是削发为尼，待在感业寺里，后来才和李治搞上的么！
但是，另有一个问题，这冯小宝的身世太低微了，一个江湖卖药郎，太不靠谱，就算出了家，身世仍是改不了，弄进宫来仍不像话。这时，武则天想到太平公主的老公，也就是自己的女婿薛绍，她让薛绍认冯小宝当叔叔。这么一搞，世上从此再没有了冯小宝，只有改装版的薛怀义。比如现在的艺人，讲究的也是一个包装。
薛怀义这个“灰小伙”，童话般地当上了洛阳白马寺的住持，六根净了五根，就那一根不清净，频繁出入太后的寝宫。