香港的英国殖民历史始于1842年，随着《南京条约》的签订，英国获得了香港岛租借权。这个时期是香港从一个荒凉的小渔村转变为国际化都市的起点。

在19世纪中叶，香港开始成为亚洲最重要的贸易中心之一。它不仅吸引了大量外国商人和移民，还促进了中国内地与世界各地之间的经济联系。在这段时间里，香港政府采取了一系列开放政策，以吸引外资和人才，为城市迅速发展奠定了基础。

20世纪初期，第一次世界大战后，由于欧洲国家纷争不断导致资源短缺，加上中国国内政治动荡等因素，这使得香港成为了逃避战争和寻求更好生活条件的人们理想之所在。因此，在这一时期人口激增，是一段相对繁荣且快速增长的人口规模。

第二次世界大战期间，日本入侵中国，并在1941年的12月8日占领了整个华南地区。这意味着英国失去了对其东方帝国的一部分控制权。不过，即便如此，当日本军队攻陷广州、上海以及其他主要城市之后，他们并没有直接占领香港，因为他们认为这个小型殖民地并不具有战略价值，因此留给英国继续管理直到1945年第二次世界大战结束前夕。

戈登·沃克（Gordon Walker）领导下的英属东亚局（British Far Eastern Bureau）负责协调抵抗运动，并试图组织一支由华人士兵组成的“虎胆师”，以此来打击日军。然而，这个计划未能实现，但它标志着一种新的合作关系——英属东亚局与华人的合作关系——在未来几十年中变得越来越紧密。

自1970年代以来，一系列社会动荡事件，如1967年的六七暴动，以及1989年的天安门事件，都影响到了港澳两地的情况。此外，不断变化的地缘政治环境也影响着两个地方尤其是港澳之间的关系。在这种背景下，对于如何平衡自由市场经济与社会福利，以及如何处理来自内地及海外投资者的竞争压力都成为了挑战性的议题。