鸿雁传书，作为一项巧妙的情报传递手段，在中国历史上有着悠久的记载。它源自于《史记·淮阴侯列传》中的一则故事，这个故事讲述了汉高祖刘邦在与项羽对峙时，由他的谋士樊哙用鸿雁向他发送密信的事件。

在那个年代，战争频繁，军事行动迅速，而通信方式又相对落后。为了确保重要信息能够迅速准确地送达目标人群，就需要一种既快速又安全的手段。这时候，用飞行中的鸟类如鸿雁来传递秘密信息就显得尤为重要。

鸿雁之所以被选作信使，有其天然优势。它们以长途跋涉和迂回飞行而闻名，可以在广阔的地域内穿梭，不受人类活动所限制。此外，它们也具有较强的适应性和生存能力，即便是在恶劣天气条件下，也能继续前进。

在古代中国，使用鸿雁进行秘密通信并非罕见。在某些情况下，这种方法被用于政治斗争或者军事策略中。一旦确定好目的地和信件内容，然后通过训练好的鸟类将消息发往指定地点，这种方式不仅节省时间，而且避免了直接面对面的风险。

除了使用鸿雁，还有一些其他动物也被用作送信者，如狐狸、猫等。这些动物因其灵活性、机警性以及在野外生存能力，被人们利用来完成复杂任务。不过，无论是哪种动物，都必须经过严格训练，以确保它们能够忠实地执行命令，并且不会因为食物或其他诱惑而偏离路径。