1940年6月18日，在英国BBC广播公司，戴高乐神情严肃地坐在话筒前，用深沉的声音、坚定的语调朗读着著名的《告法国人民书》：“……现政府已经开始和敌人进行交涉，以便停止敌对行动。……但这是最终的结局吗？我们的失败是否已成定局而无法挽救了呢？

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我对这些问题的回答是：不！……法国失掉了一场战斗，但并没有失掉正义的战争……法国抵抗的火焰不能熄灭，也绝不会熄灭……”这铿锵的战斗誓言如一道闪电划破沉沉黑夜，透过笼罩法国的失败主义阴霾，使法国人民精神为之振奋。

法国夏尔·戴高乐，是一位军事家、活动家、准将。他于1890年11月22日出生在法国拉里。他13岁立志从戎，18岁考入圣西尔军事学校，1912年军校毕业。在第一次世界大战中，戴高乐多次负伤。在凡尔登战役中，他被德军俘虏，囚禁了2年零8个月，直到第一次世界大战结束才被释放。获释后，他继续在军中服役。

1939年秋，第二次世界大战爆发，气势汹汹的德队向西欧席卷而来，令法国政界不少人悲观失望。1940年6月14日，法国首都巴黎沦陷。16日晚，法国投降派人物贝当上台，组织政府。鉴于国内政府已完全失去了抵抗外来侵略的能力，戴高乐毅然决定离开法国，奔赴英国发动救国运动，并于6月17日飞往伦敦。

但是当天晚上，贝当政府就发表了对德投降的广播讲话。许多法国人闻声凄然落泪。6月18日，戴高乐毅然走进BBC广播电台，从英国通过广播，号召法国人民继续进行反抗德国法西斯的斗争，并在伦敦发起“自由法国”运动，宣布成立“法兰西民族委员会”。

为了从军事上有效地反对德国法西斯，戴高乐在英国着手组建“自由法国”武装力量，并以司令的名义宣称接受英国统帅部的统一指挥。这支“自由法国”部队积极参加了在近东和非洲对法西斯德国和意大利部队作战。1941年9月，苏联政府承认戴高乐为“世界各地自由法国人的领袖”。

在戴高乐发表了《告人民书》以后，贝当政府对此很恼火，宣布戴高乐不再是政府成员，指责戴高乐叛国，在第17军区军事法庭对戴高乐缺席判处死刑。

戴高乐在祖国危急的历史时期，在为争取法兰西的独立和复兴而进行的斗争中，表现了勇敢刚毅、坚韧不拔的精神，是第二次世界大战期间反法西斯侵略和维兰西民族独立的坚强战士。他领导的“自由法国运动”汇入了世界人民反战争的伟大洪流中，并且英勇战斗，终于在1944年8月解放了巴黎。