在中国历史的长河中，清朝是最后一个封建帝制统治的王朝。然而，随着西方列强入侵和内部矛盾激化，清朝面临前所未有的挑战。为了挽救国家危机，晚清政府推行了一系列改革措施，其中最为重要的是洋务运动。

一、洋务运动的背景

到19世纪末期，由于鸦片战争等一系列外患和内忧的打击下，清朝已然陷入严重衰败之中。国库空虚、军队腐败、民众贫困不堪，这些问题日益严峻，对抗外敌与维持国内稳定都显得力不从心。在这种情况下，“自强”成为时人的呼声，而这一呼声最终转化为实践——洋务运动。

二、洋务运动的主要政策

1. 建设海防设施

首先，政府开始投资建设海防设施，如造船厂、造船所和沿海要塞，以增强国家对外交往和军事防御能力。此举旨在抵御西方列强可能发起的一切侵略行为，同时也意味着中国开始逐步接受并学习西方技术。

2. 引进西学

为了提高国力的同时，也引进了部分适合中国实际情况的西学，如数学、物理学等自然科学知识。这对于提升科技水平以及现代化建设具有重要意义。

3. 培养人才

通过设立各种学校如江南水师学堂（后来改称北华大学）、武备院等，为培养适应新时代需求的人才提供了平台。这其中包括文人士绅向军事领域转型，以及一些地方官员积极致力于学习管理和组织能力，以便更好地掌握行政工作。

4. 推动工业发展

除了教育体系以外，还鼓励发展工商业部门，比如修缮旧矿产开采，加大对新兴工业尤其是轻工业（如纺织）生产力的投入，从而促进经济增长。

三、洋务运动取得的成效

尽管洋务运动遭遇诸多挑战，但它作为晚清历史上的重要变革尝试，其影响深远且不可忽视：

科技进步：通过引进与应用现代技术，使得中国能够在一定程度上缩小与世界先进国家之间差距。

经济恢复：虽然还不足以完全扭转长期积累的问题，但经过一段时间之后，一些地区出现了经济活跃的情况。

思想启蒙：这个过程让更多的人认识到了学习其他文化以求自我救赎的事实，并逐渐形成了一种新的价值观念，即“兼爱乐善”的理念。

当然，与此同时，由于受到限度较大的体制束缚及缺乏广泛民众参与等原因，这项改革尚未能彻底改变社会结构，更无法根本解决国家危机，最终仍不能阻止帝国主义列强继续蚕食亚洲市场。而这也是为什么有人认为，不论如何努力调整，都难以避免帝国主义侵略乃至整个中华民族命运的大劫难——辛亥革命爆发前的紧张局势始终伴随着“同归于尽”的隐忧。