在清朝历史的长河中，有一段黑暗而血腥的篇章，那就是1899年至1901年的八国联军侵华战争。这场战争不仅给中国带来了巨大的物质损失，更是精神上的一次重大打击。那么，究竟是谁让中国走向了衰落？我们今天就来探讨这一问题。

首先，我们要明确的是，这场战争并不是一个简单的外敌入侵，而是一个复杂的国际政治和社会经济问题的产物。在19世纪末期，西方列强对世界各地进行了一系列殖民扩张，他们渴望获取更多资源和市场。而清朝，由于内部腐败、封建制度僵化以及现代化建设滞后，最终成为了他们攻击的目标。

在这样的背景下，1894年的甲午战争给予了西方列强一个信号：清朝已经不再是一个不可战胜的大帝国。随着日本乘胜追击占领台湾和澎湖群岛，对俄罗斯、德国、法国等国家来说，清朝已成为可以瓜分的一个“大饼”。于是，一系列关于东北地区权益的问题引发了一系列纷争，最终演变为全面性的对抗。

1898年11月7日，在北京签订了《辛丑条约》，标志着外部压力达到顶点。条约中规定，德法俄三国有权派兵进入天津，以保护洋人利益，并要求开辟通往山海关直至新京（今长春）的铁路线。这对于内忧外患重重的清政府来说，无疑是雪上加霜。

然而，这并不意味着所有的人都认同这样一种观点。一部分改革派人物，如康有为、梁启超等，他们提出了维新变法之策，以图挽救民族危机。但这遭到了保守势力的阻挠，因此也未能得到实施。此时，即便是在这种形势下，也有人认为这是因为国内出现了一些“奸细”，才导致国家陷入如此困境。

此后的时间里，不断有新的事件发生，比如义和团运动，它最初是一种反抗洋务运动失败后剩余力量的一种表达，但很快被一些激进份子利用起来，与西方列强直接冲突。最终，这场混乱导致了更大的破坏和灾难，因为它正好满足了那些觊觎中国领土的人们的心理预期，使得他们更加坚定地支持武力介入。

1900年6月21日，当时英国驻北京公使克莱门斯·威尔逊发布公告称：“鉴于义和团运动中的暴行与叛乱行为，以及其对英属印度及其他欧洲国家利益构成严重威胁。”随即宣布解散“慈禧太后”及其政府，并将其交由八国联军管理。这标志着整个过程中的转折点，也预示着更糟糕的事情即将到来——那就是八国联军正式开始侵略行动。

从这个角度看，我们可以说，是某些人的错误选择或是不当行为，让原本能够避免悲剧发生的情况变得不可收拾。而且，从历史事实出发，如果没有这些因素相互作用，就不会产生那样深远影响的事态发展。而我们现在所面临的问题，是如何从这些错误教训中吸取经验教训，为我们的未来做好准备。

综上所述，从历史故事来看，无论是作为主动还是被动的一方参与者，都必须意识到自己的责任与担当，同时不能忽视时代背景下的客观环境因素。在面对任何挑战的时候，都应该寻求解决问题的手段，而不是制造更多的问题。只有这样，我们才能真正意义上的学习过去，不断前进，将痛苦转化为智慧，用历史铸就我们的未来。