从黄河流域到长江下游，从内陆高原到沿海边陲，中国古代的政治中心逐渐形成。周、秦、汉三朝相继兴起，开创了我国封建社会的基本制度和文化传统。这一时期，以儒家思想为主导，礼仪之邦的形象在世界范围内产生了深远影响。

隋唐两朝是中世纪以来中华文明的一次大发展。隋炀帝的大业虽未能长久，但其统一六国之功绩对后世有着重要启示。而唐朝则是中国古代文化艺术鼎盛时期，是诗词歌赋、书画雕刻等各项艺术事业得以繁荣发展的时代。李白、杜甫这样的文学巨匠，以及王维、张择端这样的艺术大家，都在这段时间里留下了宝贵遗产。

五代十国与北宋南宋之间，是一个动荡不安的时代。在这一阶段，国家频繁更迭，小型政权争夺版图，这种局面使得中央集权遭受重创。然而，在这种混乱中，也孕育出了一批杰出的政治家，如吴越忠武王钱镠，他通过智谋和军略，最终确立了自己的地位，为后来的国家稳定打下基础。

元末明初是一个战乱频仍的时候，那些战争给予人们无尽痛苦，同时也促进了一些新思想、新技术的出现，比如火器、大炮等，这些都极大地改变了战争形式，并对未来几百年的军事策略产生重大影响。此外，在这个时期还涌现出了许多学者，如朱熹，他提出了“性善说”，强调人性的本质上好，对后世儒学产生深远影响。

清朝是中国封建社会最后一个帝国，由康乾盛世至晚清衰败，它见证了从经济上的繁荣到政治上的腐败，再到最终覆灭的一系列变迁。在这期间，不仅发生了一系列外部挑战，如鸦片战争等，还有内部矛盾加剧，如太平天国运动等，这一切都预示着清朝即将走向结束，而近现代化浪潮正悄然来临。