秦朝开创之初，法治严明，统一六国后，确立郡县制，为中国历史上政治、经济发展奠定基础。秦始皇不仅修建长城，还推行文字狱，加强中央集权，使得国家迅速强大。但是，他的暴政也引发了民众的不满，最终导致了他的死去和秦朝的灭亡。

汉武帝时期，以文景之治著称，其外交政策如“西域都护府”的设立，不仅拓展了边疆，也促进了文化交流。同时，对外扩张，如消灭匈奴，使得汉朝达到了鼎盛时期。但在其晚年，由于宦官专权与内忧外患，汉朝逐渐衰弱，最终分裂成三国。

三国时代，是中国历史上的一个动荡时期，每个小国都有自己的军事实力，如曹魏、蜀汉、东吴。这段时间里出现了一些杰出的政治家和军事家，如曹操、刘备、孙权等，他们各自争霸中原，对后世影响深远。此间还发生了一系列著名战役，如赤壁之战和街亭之战。

隋唐两代，被誉为“中华民族伟大的复兴时代”，隋炀帝大业初年曾一度实现对全国的一次统一，但因过度扩张而失败。而唐太宗李世民则实施贞观之治，将国家恢复至前所未有的繁荣状态。他还进行了一系列改革，比如整顿吏治、减轻赋税，这使得社会安定许多年。唐代文学艺术也极其繁荣，有很多杰出的诗人如李白杜甫等。

宋元明清四大家族制度，使得士大夫阶层获得更多的机会与地位，而宋代理学成为官方思想，这导致士绅化严重限制了农民阶级的地位。在元朝由蒙古人的入侵形成新的帝国秩序，并且出现了元曲四大家，同时开放对西方科技的学习与融合。在明清两代，则更加注重礼教传统，并且建立起封建主义制度，与此同时科技创新迥然不同步。