在中国历史长河中，东晋（317年—420年）作为一个分裂政权，其衰落和结束标志着一个时代的终结，而新的朝代即将展开。那么，东晋下一是哪个朝代呢？答案是南北朝时期，这是一个复杂多变、动荡不安的历史阶段，也是中国封建社会发展的一个重要转折点。

南北朝时期，从公元386年到581年，是中国历史上一个特殊的时期。在这个时期，中国被分成了几个不同的政治实体，其中最著名的是南方的刘宋、齐、梁、陈四个汉族政权，以及北方的一系列非汉族政权，如前秦、后燕、西魏等。这些政权不仅在疆域上存在较大的差异，而且文化生活也呈现出鲜明对比。

首先，在政治上，南方汉族政权相继建立，他们虽然内部争斗不断，但总体而言仍保持了一定的中央集權性质。而北方则由少数民族构成，如匈奴人、高车人等，他们各自建立了自己的王国，并且大都采取了郡县制或更为原始的地方制度。

其次，在军事上，由于资源有限和地理环境限制，使得南方以江淮流域为中心逐渐形成了较为稳固的防御体系。而北方则因少数民族统治者之间频繁交战，以边境地区为主要活动区域，不断发生战争与侵略。

再者，在文化方面，尽管地域隔离导致不同地区出现了不同的文化特色，但随着交流和融合，一些艺术形式如书法绘画音乐等也得到了进一步发展。例如，最著名的诗人李白便是在唐初才华横溢，他的一生跨越了隋末唐初这一段时间，对后世文学产生深远影响。

最后，在经济上，由于战争频发及资源消耗，大量人口流失使得整个社会经济面临严重压力。但同时，与此同时由于农民逃难至山区形成独立的小规模农业社群，也促进了一种更加小规模化生产方式，即“山寨经济”的萌芽。这对于后来的土地改革起到了预示作用。

因此，无论从政治结构还是文化传承来看，都可以说东晋下一就是那个充满风云变幻与丰富变化的大时代——南北朝时期。在这段时间里，每一次战役每一次决策都影响着未来的走向，而那些无声地背后的普通百姓们，则在他们所处的地缘环境中寻求生存之道。