在中国古代文学中，小说作为一种流行的文学形式，不仅承载着丰富的艺术内涵，更是社会现实和历史变迁的反映。《水滸传》和《西游记》这两部杰出的小说作品，它们不仅在当时社会中扮演了重要角色，而且至今仍然影响着广大读者的心灵。

首先，《水滸传》是一部描写宋江领导的一百零八位好汉起义对抗腐败统治者的史诗巨著。这部小说通过其鲜明的人物形象、生动的情节以及深刻的主题，展现了一种英雄主义精神，也揭示了封建社会内部矛盾和斗争。《水滸传》的创作时间约为元末至明初，这一时期正值中国历史上政治经济结构发生重大变化之际，朝廷权力衰弱，而地方武装力量兴起，因此，《水滸传》中的许多情节与当时社会现实紧密相连。

例如，在书中宋江等人造反背叛朝廷这一点，与当时农民起义运动相呼应。这些革命性质的行为虽然从表面上看像是对中央集权体制的一次挑战，但实际上也反映出封建制度内部严重的问题，如官吏贪污、税收过重等问题，这些都是导致普通百姓群体愤怒爆发并寻求解放的手段。在这种背景下，《水滸传》不仅是一个纯粹的小说作品，它更是对时代背景进行了一次深刻的审视，同时也是一个关于正义与邪恶之间斗争的小说。

而《西游记》，则是一部以唐僧师徒四人历经艰险完成取经任务为主线的大型神话故事。这本书由吴承恩于明代编撰，其内容融合了佛教文化、道教哲学以及各种民间信仰元素，是中国古典四大名著之一。它通过将真实世界与虚构世界巧妙结合，将人们引入一个充满奇幻色彩但又贴近生活的情境，从而让读者能够感受到一种超脱世俗烦恼、追求精神净化的美好愿望。

在这个过程中，《西游记》展示了作者对于善良品格和智慧行为的一致赞扬，以及对于邪恶势力的坚定抵制。在众多人物中，最著名的是孙悟空，他以他的勇敢无畏赢得了人们的心头位置。而且，该书还塑造了一系列具有特色的角色，如猪八戒、三打白骨精等，他们各具特色，以此来表现不同类型的人物性格，使得这部作品更加生动有趣。

总结来说，《水滺传》和《西游记》的出现，对于那个时代乃至后来的整个中国历史都产生了深远影响。不论是在文学上的创新还是思想上的启迪，它们都是中华民族宝贵财富的一个缩影，也是我们今天可以学习借鉴的地方。