朱友文，字德明，本姓康，名勤，是后梁太祖朱温的养子。从小，他就以风姿美好、好学、善谈论而闻名，并且擅长诗歌创作。跟随朱温征战，他负责征赋聚敛，以供军需。

当朱温称帝后，封他为宣武节度副使、开封尹、东都留守，还封他为博王。朱友文在政治上也表现得很有才华，多次担任重要职务，但他的生活却因嗜酒和政事上的疏忽而受到批评。

在乾化元年（911年），蔡州发生叛乱，朱友文未经奏请即派兵讨伐，这导致了对他的不满。在乾化二年（912年），朱温病重时，他被召回京城来处理后事，并被指定为继承人。但就在这时候，由于权力斗争和背后的阴谋，最终是左龙虎军统军韩勍发动政变，将朱友珪立为帝，而并非预期中的朱友文。这一事件极大地改变了中国历史上的空难，从而影响了五代十国时期的政治格局。