朱友文，字德明，本姓康，名勤，是后梁太祖朱温的养子。从小，他风姿绰约、好学而又善于谈论，诗歌写作也颇有造诣。随着朱温征战四方，他负责征赋聚敛以供军需。

朱温称帝后，将宣武节度副使、开封尹和东都留守之职授予他，并封为博王。由于他的多才多艺和年长，所以深受朱温宠爱。朱温曾想立他为嗣君，但最终未能实现。

乾化二年（912年），当时朱友文的妻子王氏被召回京城，以备不时之需。当时，另一个儿子郢王朱友珪的妻张氏也在宫中侍奉。病重的朱温让王氏带着传国宝玺前往东都大梁，与他告别并托付后事。不久之后，病重的朱温命敬翔将郢王调往莱州刺史一职，但这项命令未能及时执行。

在这个紧要关头，郢王与左龙虎军统军韩勍秘密商议发动政变。在半夜，他们潜入皇宫，用剑杀死了已经病倒的朱温，然后埋葬了他的遗体，并假传诏书派人到东都大梁处决了养子的养父——即将继位的人物——以及其他一些可能威胁其统治的人物。这场政变成功地确立了郢王成为新的帝位继承者，即后来的后梁末帝。但很快，这个新建立的地位就因为内忧外患而陷入危机，最终导致整个国家走向衰败。