在诸侯大国争夺霸权的斗争中，大国兼并小柄，扩张了土地。可是大国的诸侯不得不把新得到的土地分封给立了功的大夫。大夫的势力大了起来。他们之间也经常发生斗争。大国国内的矛盾尖锐起来，都想把争夺霸权的战争暂时停止下来。

为了这个缘故，宋国大夫向戍在晋、楚两国之间奔走，做调停人。

公元前546年，晋楚两国和其他几个国家，在宋国举行了“弭兵会议”。在这次会议上，晋国的大夫和楚国的大夫代表南北两个集团讲了和，订了盟约。规定除齐、秦两个大国外，每个小柄都要向晋、楚两國同样朝贡。晋楚兩國平分霸權，以後五十多年里，没有发生大的战争。

到楚庄王孙子楚平王即位之后，楚國渐渐衰落了。公元前522年，楚平王要把原来的太子建废掉。这时候，一边太子建一边他的老师伍奢正在城父镇守。一面派人去杀太子建，一面又逼伍奢写信叫他的两个儿子伍尚和伍子胥回来，以便一起除掉。

然而，大儿子伍尚回到郢都，就跟父亲伍奢一起被杀害。在此期间，小儿子的太子建带着儿子公主逃到宋國去了。而另一方面，由于内乱爆发，也让他再次失去了机会投靠郑國。

后来，他遇到了东皋公，这个人模样有点像他，让他冒充自己通过昭關。他成功地混出关去，而那個真正的人因为头发全白，不被认出來。

随后，他渡过了一条江，被一个老渔人的小船救起，并且得以安全通过。此刻，他感激万分，将宝剑赠予老渔人作为感谢之作，但遭到了拒绝，因为对方认为这样会背叛自己的信仰与承诺而接受赏金及爵位，所以只留下一句感谢就离开了老渔人身旁。

最终，他抵达吴國，並帮助吴王阖闾（原名僚）取代吴王，使得阖闾成为新的吴王，并任命他为高级官员，同时还有将军孙武帮忙整顿兵马，然后共同策划对抗邻近的小领土进行征服，最终达到目的，如同历史上的记载所述，他们攻打并摧毀了强大的邻居——古代中国的一个伟大的战役史诗般的情节展开始末细节描述，可以让我们更加深入了解这一段历史背景下人物们如何在关键时刻展示智慧与勇气，以及他们如何利用各种资源来实现自己的目标，从而影响整个国家乃至区域甚至更广泛地区政治格局，为未来产生深远影响。