明治维新，是日本在19世纪60年代受西方资本主义冲击后，进行的由上而下的全面改革运动。它始于1868年明治天皇建立新政府，推动近代化和工业化，建立君主立宪政体。经济上实施“殖产兴业”，学习欧美技术，大力发展教育等。这次改革使日本成为亚洲第一个工业化国家，并迅速崛起为世界强国。

背景

国外：资本主义制度完善与发展、自由资本主义蓬勃、马克思主义诞生与发展、国际工人运动不断增长及西方列强加快殖民扩张。

国内：幕府专权、实行闭关锁国政策阻碍了资本主义发展，农民反抗此起彼伏。

内容

以天皇为首的新政府发布《五条誓文》、《政体书》，改名江户为东京并迁都。废藩置县，将日本划分为72县，建立中央集权体制。社会文化方面提倡学习西方习惯和技术。大力引进西方工业技术，对土地制度进行改革，废除原有政策，并设立国家银行。此外，还开发了义务教育体系，并选派留学生到海外学习。

结果

“明治维新”后20多年的努力，使得日本国力日增，最终摆脱不平等条约，与西方各国重新平等相处，从而进入了近代化阶段，被认为是日本历史转折点之一，也标志着其走向独立发展道路和成为亚洲乃至世界强国的一步。而同时，这也促成了其走向扩张之路。