张居正，字子政，是明朝的一位杰出的政治家、军事家和经济学家。出生于江苏常州，他在政治上的成就主要集中在隆庆到万历年间，这一时期被誉为“张居正治世”。

张居正的政治理念是为了国家的长远利益而不顾个人短暂利益。他深知中央集权对于维护国家统一和稳定至关重要，因此提出了著名的“四化”政策，即加强文教、整顿财政、兴修水利、开辟边疆。

在经济领域，张居正在他的改革中推行了一系列措施，如废除苛捐杂税，减轻人民负担；鼓励农民种植桑蚕业，以促进丝绸生产；对商人实行免税或减税政策，以刺激商品流通。此外，他还大力发展手工业，对农业科技进行改良，并且加强对矿产资源的开发利用。

在文化教育方面，张居正在当时极度重视，并通过多种方式来推动。例如他提倡学习古代典籍，同时也注重科学技术知识的普及。在教育体系上，他主导制定了《校规》等法规，加强学校管理，使得普通百姓也有机会接受教育。

由于其卓越贡献，在任期间内外局势得到显著好转。然而，由于与当时权贵们之间存在矛盾以及过分集中权力导致反弹问题，最终导致了他被迫辞职并隐退，但他的影响仍然对后来的历史产生了深远影响。