荷兰之所以被称为“风车之国”，是因为它位于地球的盛行西风带，年四季都能感受到西风的吹拂。这种海洋性气候给了缺乏水力动力的荷兰提供了利用风力的机会。尽管最初的风车来自德国，只用于磨粉，但到了十六、七世纪，它们对荷兰经济有着巨大的影响。当时，荷兰在全球商业中占据重要地位，它们从各地运来各种原料，如北欧木材、印度肉桂和胡椒，在鹿特丹和阿姆斯特丹周围建造了许多磨坊、锯木厂和造纸厂。

随着人们围海造陆工程的进行，风车发挥了关键作用。他们改革设计，使得风车能够迎接四面来的风，并且安装在滚轮上，这种类型被称为“荷兰式”或“高耸型”風車。在十八世纪末，全国共有一万二千多架这样的巨型風車，每台拥有6000匹马力的力量。这些建筑不仅用来碾谷物，还能压制毛纺织品、榨油以及排除沼泽中的积水。

尽管二十世纪初期蒸汽机和内燃机取代了一些任务，但由于它们不产生污染，因此现代仍然保留使用。今天，有超过两千个不同类型的風車在国家范围内运行，而当地居民以其爱好者身份维护这些古老但仍然实用的设备。在中国，我们也发现早已开始使用类似的技术，从汉朝到明朝，都有关于使用風車進行灌溉和加工農副產品的記錄。此外，在埃及还可以找到古代風磨遗迹表明這種技術早已存在數千年。

因此，无论是在东方还是西方，当人类需要从自然界获得能源时，他们都寻求与环境相适应，以最小化对环境造成破坏，同时最大化效率。这正是为什么我们现在回顾历史，不仅要记住那些大规模工业革命所做的一切，还要认识到那些过去文明如何通过简单而聪明的手段，与自然世界合作，以便更好地生存下去。