荷兰之所以被称为“风车之国”，是因为它位于地球的盛行西风带，年四季都能感受到西风的吹拂。同时，它又是一个海洋性气候国家，海陆风长年不息，这为缺乏水力动力资源的荷兰提供了利用风力的良机。

最初，荷兰人从德国引进了风车，用来磨粉等简单任务。但到了16、17世纪，风车对荷兰经济产生了重大影响。当时，鹿特丹和阿姆斯特丹周围有许多依赖于风车加工原料如北欧木材、德国大麻子亚麻子、印度肉桂胡椒的大型工厂。

随着人们围海造陆工程的开展，风车在这项工程中的作用日益显著。为了适应湿润多雨且風向多变的气候，他们改革了风车设计，使其能够四面迎風并安装活动顶篷。这种改良后的windmill，被称作是典型的“荷兰式”windmill。

这些巨大的windmill，有几层楼高，每个翼展可达20米，一些甚至由整块大柞木制成。在18世纪末，全國共有1,200架以上每台拥有6000匹马力的windmill，它们用于碾谷物、压毛毡和造纸，以及排除沼泽地积水。这也保证了全国三分之二土地免受沉沦或鱼鳖威胁。

尽管现代机械化技术取代了一部分古老windmill，但由于它们不产生污染，不耗尽能源，所以仍然在使用中，并且逐渐成为新能源的一种吸引点。目前，大约有两千多种各式各样的windmill在运转中，而民歌谚语中常赞美这些传统工具。此外，在节日庆典上，还会用花环装饰并悬挂旗帜，以此表达对这些历史悠久工艺品的喜爱与尊重。