1.1708年，查理十二世带领瑞典军队在长达的冬季中踏上欧洲大陆，这是他作为一位年轻的入侵者开始的第一次尝试。1708-1709年的冬天对户外露营并不是一个合适的时节。在小冰期的大北方战争爆发时，彼得大帝对瑞典宣战，他希望将瑞典赶出波罗的海地区。那个时候，瑞典是一个强大的国家，其势力范围包括今天的芬兰、爱沙尼亚、拉脱维亚以及俄罗斯的一部分。

最初，战争并不顺利。军队在纳尔瓦战役中遭遇了比自己少的人数，却获得了胜利。这次胜利极大地增强了查理十二世的心理状态，他计划进攻丹麦、波兰、立陶宛以及萨克森；八年后，又转向新的目标。他计划一直打到莫斯科。彼得使用了一种令瑞典人意外的手段：撤退途中，在他们自己的土地上放火，将房屋和庄稼全部烧毁，没有住所而又寒冷，那些不再有前进路线改变方向朝乌克兰进发。如果两个月之前来到这里，它们会成为休息之地。但他们11月才到达，那里正要迎来最寒冷的一个冬季。而且，即使最坚韧不拔的士兵也无法长时间抵抗恶劣自然条件，只能蜷缩在没有被俄罗斯人烧掉的小屋子里战斗。

“与我们所承受痛苦相比，打仗简直像儿戏。” 查理十二世军队中的一个士兵卡尔·金世博写道，“周围，我们看到动物冻僵在地，小鸟从天空掉下来，就像是被枪击一样……当看到几百个英勇无畏的小伙伴此刻却因为冻伤而呼唤着医生去切断他们变得白色和松软的手脚和耳朵时，我们的心痛，每个人都流泪。”仅一次行军就有2000名士兵因疲劳和冻伤倒下。活下来的也有很多痛苦，不听使唤的手指，一直冻到了掌丘有些人坐在火堆边烤火突然死亡，因为迅速升温导致血液突然流入收缩得很厉害静脉血管。

随着冬季持续下去，查理十二世的情报员已经被折磨得面目全非。“如果我们出去寻找他们，现在已经不是为了杀死它们，而只是为了找到保暖衣服。” 金世博写道。

2.1812年拿破仑带领60万人的法兰西“大军”进入苏俄，这是一场由已征服几乎所有欧洲国家的人民组成的大型征服行动，他们似乎不可阻挡。他率领18万人的沙皇亚历山大一世拒绝与法兰西进行决战，并且沙皇从未参与过真正的地面作战拿破仑研究过瑞典查理十二世失败于苏俄侵略的事例，他相信通过精心规划法国人可以在冬天之前撤离。一点拿破仑没有充分考虑的是，不仅有严寒，还有气候往往处于两极之间，要么烈焰炙烤，要么洪水泛滥；一会儿快要把土壤和生命燃烧干净，一会儿又把它们凝固起来。

攻击刚开始，他们就遭遇了强烈风暴湿透了身子皮拿破仑的大军用马车拉着重型武器以及足够每个士兵吃14天食物离开来攻打莫斯科。大雨之后许多马车不得不扔掉，因为轮子都被泥泞掩埋拿破仑的大军穿越立陶宛奔向莫斯科时夏季炎热给部队造成巨大的损失，他们没有帐篷，因此无论干湿，都睡在露天上靴子也磨坏了水井很少，有些脱水的人饮用路上的车辙里的马尿

3.1812年12月19日，大约10万法国士兵抵达莫斯科然而，他们发现这座城市已是一座废墟留下的居民从彼得大帝教材中学到的那课等最后一批官员离开后纵火，将任何可能帮助随后赶到的法国人的东西都化为灰烬。大火连续燃烧3天3夜，当一切变成了灰烬的时候拿破仚命令撤退11月6日降雪变成了漫步白茫茫地覆盖整个地面法国人并没有准备好应对冬眠装备他们甚至连保护肚子的衣服都没戴骑兵头盔反而吸走热量堕落成穿异性服装做礼拜用的弥撒祭服France soldiers fought in the cold, some wearing silk dresses and fur coats.

4.1812-13年的春末夏初，在贝尔齐纳河附近只有5万名法兰西残余部队只剩下5万名幸存者带着唯一剩下的希望渡河，但由于桥梁被摧毁只能漂浮冰块跨越河流一些勇敢但几乎必死无疑危险冒险者的努力终于成功定位支撑物至11月26日早晨法兰西“大军”才能安全渡过河流剩余部队花费了一整晚多时间才能完成同样的旅程

这些困难还继续削弱法兰西“大军”。12月6日温度跌至零下38度°C瘦弱疲惫的士兵变成了凶猛野兽争夺肉类或尸体上的衣物动刀动枪争斗至死。此消亡四千五百名法郎塞尼公民史书记载：“多数情况下人们宁愿饿死也不愿意工作。”

尽管如此，最终仍然有一群幸存者回到祖国返回家园以后的回忆将永远铭记在人类历史之中作为那些曾经发生事件的一部分。