在遥远的唐朝末年，一个名叫金乔觉的王子，在24岁时看透了尘世的喧嚣与诱惑，他带着一只忠诚的白犬，一同漂泊到中国。这个白犬跟随金乔觉经历了75年的苦修生活，无论是在风雨中还是在艰难困苦之中，这条狗总是默默地陪伴着他，化险为夷。直到贞元十年七月三十日，金乔觉圆寂，那只忠实的白犬也随之离去，但三年后，当金乔觉尸体被开缸时，那只狗竟然依旧活生生地坐在旁边，就像它曾经那样守护着主人。

据说，这个白犬其实是地藏菩萨化身的一部分，被尊称为神犬谛听。谛听拥有独特的外貌，它有虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾和麒麟足，是一种集众瑞象于一身的奇兽。在佛教传统中，它不仅是一种吉祥象征，而且还具备辨别世间万物声音并且能深入人心的能力。这意味着它能够洞察善恶和智愚，从而成为人们追求真理和智慧的心灵指引。

谛听被认为具有“九气”，即灵气、神气、福气、财气等，可以帮助人们避邪消灾，并带来好运和成功。许多信徒相信，如果能够得到谛听所散发出的“灵气”，那么他们家中的福祉就会大增，孩子们将会健康成长，而成年人则会在事业上取得巨大的成功。

在地藏菩萨法门中，以孝道为基，其实就如文殊之狮子表达智慧一样，普贤之白象表达大行，而地藏之谛听则代表了忠诚不二的心态。这正如《诗经·隰桑》所言：“中心藏之，不知忘我。”这说明了心性的重要性。在佛学中，“地”字含有心性的意思，所以能用心聆听的人就是“善听”。

最后，由于其特殊的地位和力量，谛听成了九华山上的镇山宝物，被视作吉祥符号，同时其形象也从最初的一个普通动物演变成了一个集众瑞相于一身的大型瑞兽，即今日我们所见到的那样的形象。