宫女入宫后，按品级分配任务，其地位亦有所不同。唐朝内宫设四正一品位置，为贵妃、惠妃、丽妃、华妃，她们负责辅助皇后处理内务。二品有六位，三品四位，四品七位，以及诸多女史担任各部门职责，如掌管文书、钥匙、礼仪、起居等，每日皇食都需尚食局女史尝试。

在优渥岗位上工作的机会增大，但无绝对保障。即使如此，在宫中每个女子都会感到孤立无援，此时太监的影响力显现。在太监靠近皇帝的情况下，宫女为了自保或求进取，不得不依靠或勾结太监，以抵御竞争者。

《宫女谈往录》是一本珍贵的口述历史记录，其中老宫女何荣儿讲述了自己进宮後拜见姑姑并寻找一个资历深厚且人缘良好的老太监做干爸，以获得庇护。这是清代的情况，但是否每个宫女都能建立良好关系，则难以确定。不过，可以确信，如果内廷发生人事斗争，那么一定牵涉到太监的人际网络。

由于朝廷与外界隔离，皇帝与外界疏远，加之太监作为中间阶层所扮演的角色，有时难以估量。不仅如此，即便是在日常生活中，也常受到误导，如穆宗（同治）命提库款五百两购木瓜，这种小事也可能是由权谋心思操作而成，而非真实需求。此类事件表明皇帝常被蒙蔽，无从知晓真相。如果权力斗争升级，更容易出现诡计和欺骗的情形。

太监的地位复杂，他们构成了特殊的人脉网络，这又是内廷斗争的一个特点。