[语出] 西汉·刘安《淮南子·原道训》：“昔者夏鲧作三仞之城，诸侯背之，海外有狡心。禹知天下之叛也，乃坏城平池，散财物，焚甲兵，施之以德，海外宾服，四夷纳职，合诸侯于涂山，执玉帛者万国。”大禹是中国历史上第一个朝代——夏朝的奠基者，他受舜的禅让而继位。大禹活到了一百岁，在会稽山得到了安葬。他是夏后氏部落首领鲧的儿子，是颛顼曾孙，被尊为中国历史上的名君。

大禹在幼年时随父鲧东迁至中原，其父因治水被尧帝封于崇，被称为崇伯。当时中原遭遇水灾，便由尧帝命鲧治理。由于治水工作性质半军事化，加上权势迅速提升，以致威胁了“禅让制度”，尧帝便以“治水无状”罪名处死了鲧。在此之后，大禹深知父亲被杀后的复杂局面，因此他自我革新，“薄衣食、卑宫室”，勤勉地工作，不忘初心。

大禹不仅治水成功，还划分了九州，即冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州和雍州。他功成自然退，让民不争，用仁厚爱民来赢得民心。与其父亲相比，大禹注意到高筑城墙导致属下离去及其他部落虎视眈眈的情形，所以拆除城墙并填平护城河，更是分发财产毁掉兵器，以德教化人民。

大禹带领大家，因地制宜发展农牧业生产，使天下安定国富民强。大规模集会如涂山开首领大会，有上万人进献玉帛珍宝。大方认为他是一个能治天下的贤能之人，最终在老晚年把帝位传给了大禹。这段历史成为了中国文化中的重要故事，并且成为许多成语的来源，如“化干戈为玉帛”。