[语出] 西汉·刘安《淮南子·原道训》：“昔者夏鲧作三仞之城，诸侯背之，海外有狡心。禹知天下之叛也，乃坏城平池，散财物，焚甲兵，施之以德，海外宾服，四夷纳职，合诸侯于涂山，执玉帛者万国。”大禹是中国历史上第一个朝代——夏朝的奠基者，他受舜的禅让而继位。大禹活到了一百岁，在会稽山得到了安葬。他是夏后氏部落首领鲧的儿子，是颛顼曾孙，被尊为中国历史上的名君。

大禹在幼年时随父鲧东迁至中原，其父因治水被尧帝封于崇，被称为崇伯。当时中原遭遇水灾，便由尧帝命鲧治理。由于治水工作性质半军事化，加上权势迅速提升，以致威胁了“禅让制度”，尧帝便以“治水无状”罪名处死了鲧。在此之后，大禹深知自己的处境，便通过勤劳和谦逊来赢得他人的尊重。

大禹面对父亲被杀后的情况，他并没有因此怀恨，而是在外居住十三年，一直不入家门，他承担起继续治理洪水的责任，并且成功地平息了洪水，将地域划分为九州。他还能够放下个人成就，不争长短，这种谦逊自律和仁厚待民的人格魅力，让人敬仰。

与他的父亲相比，大禹处理问题更加明智。他意识到高墙只能带来隔阂，所以拆除了城墙，并且分发了自己的财产，还销毁了武器，用德行去影响人们。这一系列措施有效地缓解了社会矛盾，使得人民群众生活水平提高，对外则使得其他部落纷纷归附。大禹在涂山召开首领大会时，有上万个国家向他进献玉帛珍宝，最终舜见识到了大禹的才能，便将帝位传给他。