如今这个繁忙纷扰的社会，展现大腿已成为女性常用手段，大多数情况下都能产生意想不到的效果。光滑饱满的大腿也是广告吸引目光和眼球的有效武器，几乎无往不利。但是，这一来自西方文化传统中“秀大腿”的习惯，在西方历史上，其实恰好是颠倒过来的。在西方历史上，展露大腿是一种男性的特权，是男人展示姿色魅力的方式。在14、15世纪欧洲文学作品中赞美男人的腿部并不少见，而对女人的描述几乎为零。这并非虚伪，更是一种当时风气和时尚。

从古希腊到中世纪，男性在公众场合露出的身体越来越多。大约在公元前5世纪左右，当希腊人举行奥林匹克运动会时，他们比赛的时候通常只穿着短裤，但女子则被禁止进入竞技场。现在我们所能看到的一些古希腊绘画中，女性们总是身着长裙，因此即便是在那个时代露大腿也主要是男性的专属。这可能也是导致古希腊男子喜欢穿短袖衣物的原因之一。

这一风格在欧洲中世纪期间依然流行，而对于女性来说，她们穿着变得更加保守。尽管古罗马时期后欧洲人通过阿拉伯贸易获得了中国丝绸，并且这成为了高级服装材料，但到了教会统治的时代，妇女们不得不穿着宽大的裙子，不仅要盖住身体，还需要有撑杆支撑，这样连劳动力强壮的妇女也只能这样穿，所以在很长时间里，对于有地位或身份的人而言，将自己的大腿暴露出来是不礼貌甚至是禁忌的事情。

一些特殊身份的人，如妓女，也只能在特殊场合下露出她们的大腿，而不是像男人那样可以随处展示。而芭蕾舞最初版本称作“脚尖舞”，其魅力来源于舞者的脚尖动作，而非他们的大腿，所以才被称为如此。此外，对于普通妇女来说公开展示自己的大腿被视为一种失节行为。

圣经中的一个著名案例就是法国英雄圣女贞德，被宗教法庭判决死刑，其中一个罪名就是她穿上了男子服饰。这实际上意味着她犯了一个严重错误——既没有遵循性别角色，又让她的形象显得诡异而又不自然。而且，她之所以选择这样的衣服，是因为作为军队指挥官，她需要能够自由行动，而且当时女性没有贴身衣物可供选择。她必须做出这种决定，以便适应军事环境然而，由于这些原因，她遭到了教会方面极大的责难，因为按照他们看来，那样的行为表现出了魔鬼般邪恶的本质。

今天，我们看到许多现代女性为了展示她们的大腿，不仅高开叉，而且还常年备有一款超短裙。而超短裙其实并非单纯为了现代女性设计，它们源自19世纪末20世纪初由欧洲贵族男性创造的一个先锋潮流。当时候中的男性除了紧身裤外，还配以紧身夹克，这种搭配成了一款现代超短裙前身。在一些绘画作品中，我们还能找到莎士比亚时代人物很多都这么打扮的情景。

这种类型的服饰起初属于贵族阶层，只有他们才能佩戴。当时教会规定凡此类样服装，要罚款。然而，即使贵族如此打扮，上衣不能太过透明，因为如果过分透明，就会泄漏生殖器形状，这显得非常不雅观。不过，有些人们就发明了小包或背带，用以遮挡那部分隐私区域，从而解决这个问题。此类习惯一般只限于闲暇阶层，因为工作人员携带东西通常放在口袋内更方便。如果不是工作的话，他们也不太需要挂荷包炫耀自己。

由于教会反对奇装异服，因此男人开始采用荷包作为一种时尚和身份象征。一时间，一些荷包竟然变得巨型，以至于法国作家拉伯雷讽刺地说：“我已经没法再把我的钱包放回口袋里。”但现在看起来女人同样使用大量大小不同的挎包。从露大腿、紧身布料到超短袖衬衫、以及今天的小皮箱带子，看似过去与未来之间发生了翻转。不知将来是否还有更多改变等待我们去体验？