在这个喧嚣的时代，展示大腿已经成为女性运用的一种高效手段，不仅能吸引人注意，而且往往伴随着意想不到的效果。光滑柔和的大腿也是广告中常用的视觉焦点，它几乎无所不逢对。但是，这一文化传统在西方历史上，其实并非如此，而恰好是相反。在西方的过去里，展现大腿其实是一种男性的权利，是他们展示魅力的方式。在14到15世纪欧洲文学作品中，对男人的腿部赞美并不少见，而对女人的话题则寥寥可数。这不是虚伪，也是当时的风尚与时尚。

从古希腊到中世纪，在欧洲历史上，展露大腿一直被视作男子特有的权利。古希腊男人们穿着较短的衣物，大腿基本暴露无遗。而在奥林匹克比赛中，他们甚至光着身子，但禁止女性进入场合。我们现在能够看到的一些古希腊绘画中，女性都穿着长裙，因此，即便是在那个时代，露大腿同样属于男性的专属。这也可能是导致那时期短袖流行的一个原因。

男人们露出大腿这种习惯，在欧洲中世纪依然延续至今，而女性则经历了显著变化。虽然古代女子穿长裙，但材质较薄；到了罗马时代，由于通过阿拉伯世界而获得中国丝绸，使得这成为最高级的服饰材料。不过，在教会统治期间，欧洲妇女不仅要穿长裙，还要厚重且贴身紧密，不适合劳动性工作。而对于有地位或身份的人来说，让她们露出大腿几乎是不可能的事情。

一些特殊身份的女性，如妓女，只能在特定场合下展现她们的大腿，并不能像男性那样随处露面。此外，当初芭蕾舞之始，即“脚尖舞”，尽管芭蕾舞者穿着比平民更为短小但仍未完全暴露肌肤，这主要基于装饰目的，以此来突出脚尖上的表现力而非肌肤本身。而普通妇女公开展示自己的双臂，则是一个禁忌行为。

法国圣女贞德因穿戴男子服饰遭宗教法庭判死刑，其中一条罪名即指她所穿的是男子式紧身裤，而不是如其本性一般遵循 femininity 的方式——穿裙子。然而，她有自己的理由，因为她需要加入军队指挥战事，那么连衣裙自然无法满足要求。而教会看来，这样的行为就是魔鬼化身。

如今，我们现代女人为了让自己的双膝更加充分地展现，有时高开叉、超短款式已不足以满足愿望。她们使用各种方法去达到这一点。但实际上，这些源自于历史上的贵族男性传统。当中的某些形式，就成为了今天超短款式前体之一。在一些绘画作品里，我们还可以找到莎士比亚时代人物身上这样的打扮作为参考。

这些衣服最初属于贵族阶层特权，一般百姓不得轻易触碰。如果一个贵族违背教会规定，将他的衣服过于简约，那么后面的部分将揭示生殖器形状，或许太过直接，因此必须遮掩起来。这就是为什么人们开始携带小包或者挂荷包作为一种装饰品，从而遮盖那些敏感区域，以此来保持一种社交界限和身份象征意义。一旦社会变得宽松起来，那个时候荷包就变成了流行趋势，并最终转移到了女性身上，与原来的男性角色发生了翻转。