从哪里开始？

在漫长的历史长河中，中国古代帝制时期是封建制度的一个重要阶段。这个时期由多个朝代相继建立和发展，它们共同构成了中国历史演变过程中的一个基石。尽管每个朝代都有其独特的政体和文化特色，但它们都遵循了某种形式的皇权至上原则。

如何形成？

中国古代帝制形成的一个关键因素是周朝末年的政治混乱。在周王室衰弱的情况下，一些强大的诸侯国势力逐渐崛起，最终产生了春秋五霸，他们通过战争和外交手段扩大自己的领土。这一过程为后来的封建制度奠定了基础。

怎样运作？

在秦始皇统一六国之后，他采取了一系列措施来巩固中央集权，包括废除诸侯、实行郡县制、统一度量衡等，这些措施加速了中央集权的建设，为后来的汉武帝所继承和完善。汉武帝进一步加强中央集权，开辟西域贸易路线，对内稳定国家秩序，对外扩张疆域，为帝国主义的一贯传统打下坚实基础。

有什么特点？

封建制度具有明显的阶级分化，即贵族、士人、小吏与庶民之间存在严格等级差别。土地成为最主要的生产资料，也成为了社会财富集中于少数贵族手中的工具。在这种社会结构下，不同阶层的人口对国家资源拥有不同的控制能力，从而影响到他们的地位和生活水平。

为什么会变化？

随着时间推移，封建经济出现过度积累的问题，以及内部矛盾日益尖锐，这种体系变得越来越不适应新的时代要求。此外，由于军事征服带来的新领土不断增加，加之人口增多等因素，使得原来的小农经济难以满足整个社会的大规模需求，因此需要更为复杂的手段来维持国家机器运行正常。

往何处去？

到了唐宋时期，虽然仍然保留着一些传统上的君主专制，但实际上已经出现了一定的政治改革，如科举考试选拔官员，以此缓解旧有的封建割据问题，并且促进了一定的知识普及。而且，在这一期间商业活动也得到迅猛发展，大批城市居民出现，他们对于自由市场经济提出了新的需求，这些都是晚唐以后对传统帝国模式的一次性质转变。