在1697年的萨尔丹，一个俄罗斯使团的到来引起了当地造船业的轰动。这个使团虽然外交活动不多，却总是对造船厂表现出极大的兴趣。其中的一个年轻人，名叫米哈依洛夫，他自称是一名水手，并且住在一位铁匠的小屋里，在木工间打工。他体格强健、技术高超，对工作认真负责，同时也热衷于记录和学习各种造船技巧。

荷兰工人们对这位青年感到好奇，他们开始密切观察他。不久，这个青年被揭露出了他的真实身份——彼得大帝，历史上著称的沙皇。彼得生于1672年5月，其童年充满戏剧性色彩。在10岁时，他与同父异母的兄弟伊凡共同登基，但很快宫廷大权落入了姐姐索菲亚的手中。

彼得与母亲隐居生活期间，他接触了许多外国人，从而深受西欧文化影响。此外，他还酷爱军事游戏，与伙伴们一起进行军事训练。他建立了两个童子军团，即普列奥布拉任斯基兵团和谢苗诺夫斯基兵团，这两支队伍随着成员年龄增长成为了训练有素的武装力量。这让索菲亚感到恐惧，她试图策划叛乱夺取皇位，但彼得迅速行动，带领童子军镇压叛乱，最终掌握政权。

此时俄国正处于商品经济逐渐活跃，全俄统一市场形成的关键时期，但它相对于西欧先进国家落后半个世纪之多。要改变这种封闭状况并打开通往海外市场的大门，就必须建立强大的海军建制。这一切都要求放弃旧有的做法转向新方法。年轻的沙皇顺应社会发展需要，决定效仿西方进行改革。

回到1698年，彼得返回国内，为推动现代化和西方化采取了一系列大型改革措施。他鼓励引进西方技术人员，还派遣青年的学生去东欧学习。在其统治期间，他支持工业和商业发展，使城镇扩张、资产阶级数量增加以及影响力增强。

在政治领域，彼得创建了一支规模可观的海军建立并改编陆军按照西方模式配备武器实行现代化训练法。此外，他主张社会问题上的西方化，如禁止蓄胡须、穿着服装、吸烟及喝咖啡等。但尽管这些政策遭到了反对，它们带来了长远影响：由贵族统治的地俄国最终接受了很多方面的东西风俗文化。

作为宗教改革者之一，彼得成功部分改组并控制正教会。他创办非宗教学校促进科学研究，并引入儒略历更新字母系统，在其统治期间创办第一份报纸。此外，他也进行了重要的人口政策改革，加速国家现代化步伐，并导致其成为战争中的胜利者，比如攻克亚速港开辟通往黑海航线，也失去了该地区后来战败给土耳其。而与瑞典作战取得波罗之海出海口之后，被尊为“祖国之父”、“帝国之父”，正式将国家命名为“Russian Empire”。

最后，不久前，一座新城市圣彼德堡成立，该城市成为与欧洲交流中心，而莫斯科则再次成为首都，从此圣彼德堡成为了主要交流地点。