在中国历史的长河中，“怒发冲冠”这一成语生动地描绘了一段关于和氏璧的传奇故事。这个故事源自《史记·廉颇蔺相如列传》，讲述了王翦壁玉被秦昭王追求并通过使者蔺相如交涉过程中的情节。

和氏璧，据说是春秋时楚人卞和发现的一块稀世之宝，因其美丽而闻名遐迩。然而，当赵惠文王得到这块璧后，秦昭王便企图以15座城池作为报酬来换取它。赵惠文王虽然犹豫，但最终决定派遣蔺相如出使秦国，以试探秦昭王的真意。

蔺相如在面对秦昭王时，他展现出了非凡的智慧与勇气。当他得知秦昭王无视礼仪、不愿意按照承诺交付城池时，他愤怒到了极点，头发竖立，顶起帽子。这一情景，不仅体现了他的愤怒，也映射出他坚持正义与国家利益的心志。

随着谈判的进行，蔺相如逐渐揭露了秦昭王虚伪的手段，最终迫使对方同意斋戒五天后接受璧。但就在此刻，蔺相如预见到结局，并私下安排将璧送回赵国，最终令整个事件以失败告终。此事传为佳话，被后人誉为“怒发冲冠”的典故，是中国文化中对正义斗争的一次经典展示。