在夏王太康时代（大约公元前20世纪中期），都城设在今河南登封西北的斟寻。太康酷爱狩猎，长时间不理国事，使得国家力量逐渐衰弱。当他一次深入洛水北方狩猎十旬未归时，东夷部族有穷氏首领后羿趁机攻占了斟寻，并拒绝让太康返回。他自立为王，将政权交给弟弟仲康，但实际掌控朝政。仲康去世后，后羿赶走其子相自立为王，但最终被寒浞杀死。

寒浞想要消灭夏后的势力，因此铲除后患。在帝丘（今河南濮阳西南）建立自己的国家，他派儿子浇率军攻打斟灌氏和斟寻氏，最终将它们击败并杀死了相。

相的妻子后缗逃到了娘家，有仍氏的地方生下了少康。随着岁月的流逝，少康成为了有仍氏的一个牧正。但是，当寒浞派兵攻击有仍氏时，少康逃到有虞氏那边，并开始积极准备复国。他在有虞氏担任庖正，与二女成家，并且秘密地积累力量。

当伯靡——一个夏朝遗臣，在后羿手下服役之后因战败而逃到有鬲家族那里时，他与少康取得联系，他们计划联合起来对抗寒浞。在这场复国之战中，先是由伯靡率领军队进攻并俘获了过地的浇，然后季杼率军于戈地击败豷军，最终导致两翼被剪。最后，由于内部分裂，加上外来的压力，大将伯靡带领有鬲家族的大军进攻斟寻，将寒浞所领导的穷姓部落彻底击败，并拥立少康为帝，让他回到阳翟恢复夏后的统治。