在夏王太康时代（大约公元前20世纪中期），都城设在今河南登封西北的斟寻。太康酷爱狩猎，长时间不理国事，使国家逐渐衰弱。当他一次游猎于今河南境内的洛水时，十个月未归。东夷有穷氏部族首领后羿趁机攻占斟寻，废黜太康，并立其弟仲康为王，但实际掌权。后羿死后，他赶走仲康的儿子相，将朝政交由部下寒浞代理。寒浞逐步壮大自己的势力，并在后羿去世时杀害了他和他的儿子，以自立为王。

寒浞企图消灭夏家血脉，为防患于未然。他将侄女相逃到同姓斟灌氏所在地，依靠斟灌氏和斟寻氏的力量，在帝丘（今河南濮阳西南）建立了新国。他又分封两个儿子——浇和殪——分别统治过地（今山东莱州西北）和戈地（约在今河南中部）。随后，他派军队攻打斟灌氏、斟寻氏，将其征服并杀死了相。

相的妻子后缗是有仍氏女，她逃到娘家的有仍氏生下了少康。少康长大之后成为有仍氏的一个牧正。在冷漠无情的手下面对不断威胁，他不得不逃往有虞 氏所在地。在那里，他积极准备复兴夏朝。他先是做了一名庖正，再娶两位有虞 氏女子成家，不断积累力量，“有一田一成，一众一旅”(《春秋左传·哀公元年》)。

此时，曾经与後羿共事的伯靡已经投奔到了後羿手下的有鬲 氏，与少康秘密联络，最终决定联合起来反抗寒浞。在寒浞频繁用兵之际，他们发起了复国之战。少 康采取“先除羽翼，再击首”的策略，从而成功击败了过地军中的浇(参见夏少 康灭 浇 之 战)，接着命其子季杼率领军队进攻戈 地击败豷军并杀死豷(参见夏季 杼 灭 豷 之 战)。

随着这两翼被削弱，伯靡带领有鬲 氏的大军包围 夏故都 斟 寻，大破寒 浞 的 有 穷 氏 军，最终将寒 浞 残尸弃市(参见夏伯 靡 灭 寒 浞 之 战)。然后，便立 少 庚 为 帝，让他返回初代都城阳翟恢复了夏 后 家 的 维 持 和 继 扬。这场战争标志着一个新的历史篇章开始，也是中国历史上著名的一次民族解放战争，被誉为“天下英雄”。