在夏王太康时代（大约公元前20世纪中期），都城设在今河南登封西北的斟寻。太康酷爱狩猎，长时间不理国事，使国家逐渐衰弱。当他一次游猎于今河南境内的洛水时，十个月未归。东夷有穷氏部族首领后羿趁机攻占斟寻，拒绝让太康返回。他自立为王，并将朝政交由部属寒浞代理。寒浞利用权力培植自己的势力，在太康田猎之际，与其家臣联合杀死后羿和其子，而自己称王。

寒浞企图消灭夏后氏，以防止未来威胁。他驱逐了逃往同姓斟灌氏（今河南清丰东南）的相，并在帝丘（今河南濮阳西南）建立新国。他有两个儿子，被分别封于过地和戈地。在他的命令下，他派儿子浇率军进攻斟灌氏、斟寻氏，将其征服并杀死相。

相的妻子后缗是有仍氏女，她逃到娘家生下了少康。少康长大后成为有仍氏的一名牧正，但当浇试图杀害他时，他逃到了有虞氏那里。在有虞氏，少康积极准备复兴夏朝。他担任庖正，并娶了两位有虞女子成家，同时积累力量，一次拥有十里方圆的地产，一次拥有五百人的军队。

夏朝遗臣伯靡曾在后羿手下工作，当后羿被杀，他逃到有鬲氏那里，与少康联系起来，为即将到来的复国战争做准备。在寒浞频繁用兵的情况下，他们最终发起了一场战争。少康采取先除羽翼再击敌首的策略，用突然袭击来打败过地的军队，从而消灭了浇。而他的儿子季杼则带领军队打败戈地的豷军，俘获豷。此刻，只剩一翼支持着寒浞，那就是伯靡率领的有鬲士们与他们展开战斗，最终战胜并消灭了寒浞。这场战斗使得伯靡立少康为帝，而他回到了故都阳翟恢复了夏后的统治。