2006年4月5日，笔者访问了北京市昌平区物品收藏家刘平起的居所。在他的众多珍贵藏品中，一封华罗庚在1967年写给周恩来的请求信引起了笔者的特别关注。这封信是华罗庚在武汉东湖招待处写就的，信纸上的毛主席语录尤为醒目。全信内容如下：

尊敬的周总理：

我深感万分迫切地向您提出一份恳请，您能否批准上海科司提出的要求，让我前往上海，与他们共同开展统筹方法的宣传推广工作？

我的设想主要包括以下几点：

尝试破除知识私有制。运动前，我已经初步将科学之法交予群众，现在更希望，在共同学习过程中，在各行各业建立工人队伍中的骨干力量。我将成为他们的助手和学生。

首先在上海进行，然后在已开始实施过统筹方法单位中选择对象，我们与他们一起准备讲稿。大约一个月后，由他们根据其所在行业举办训练班，我将作为助手，并在普及基础上共同提高。大约三个月后，可以培养出一批专业讲师，然后推广到全国需要的地方，以期成为工人群众干部的一个生产工具。

我还准备了一些“平话”，待摸清需求后，将方法逐一交予群众，并搜集资料以便教学改革参考。

生活力求朴素，请允许我住简易房间，改名换姓工作。

总之，我认为为了明年的生产特需，我们应该立即行动起来，从上海开始条件较好。

对我个人来说，如果能以我的有限生命为伟大的思想做出一点小小贡献，那真是最大的满足。我愿意以此致礼。

华罗庚

笔者询问这封信如何流入刘平起的手中，刘平起回忆道，这是他从北京南城柳村废纸堆捡拾到的，其中大部分宝贵文物都是从这里找到的。

离开刘平起之后，笔者翻阅《周恩来年谱》，但未找到与这封信相关的情节。在《周恩来年谱》1970年3月4日的一条记录里，是关于华罗庚数学手稿被盗的事迹：首先要保护华罗庚免受害；次之，要追查盗案线索；再次，要检查科学院数学所是否有被盗痕迹，并考虑发还给他；最后，由于华生活不适宜再去五七干校或迁外地，便让他留京尝试使用数学统筹方法。然而，这封信是否真的送达或者得到回复，这个问题至今仍是个谜团。

尽管如此，这封请求信还是展示了当时科学家们对于研究成果保护和使用权利诉求的心情，以及面对困难依然坚持研究事业精神的人格魅力。