在中国历史上，松锦之战不仅是明朝与后金的拉锯战，更是民族英雄祖大寿所扮演角色的一部分。松山、锦州、塔山、杏山四城失陷，祖大寿的举城投降，让“九塞之精锐，中国之粮刍，尽付一掷”，最终导致了辽东防线的崩溃。京师大震，王朴因“首逃”被逮捕，并遭到法司审讯。在此过程中，有人提出了对吴三桂等人的处罚意见，但最终崇祯十五年五月十九日才将王朴处死。

随着松锦大战的结束，明朝在辽东的防御体系彻底崩溃，只剩下宁远这座孤城。而清军则加强了对明朝的军事压力，将义州取代为伐明前进基地，并采取番驻兵力的办法在锦州前线屯驻。面对这种情况，明朝内忧外患，加深了危机感。

当时黎玉田指出辽东巡抚部下只有马步四万余人，而瘦弱马匹数千余，这些数据显示出明军实力单薄，对抗满清主力部队无从下手。如果清兵进一步发动进攻，即使有增派援兵，也难以有效应对。此时关内李自成农民军迅速扩张，大批明军不得不聚集围剿，因此辽东防线只能维持消极防御状态。

对于这些困境，在军队方面，当局也采取了一定的补救措施，如令辽东镇自己募兵训练。但即便如此，由于连年用兵和损失严重，“流离兵焚之余”，新募三千人的任务很难完成，而且装备不足。这意味着尽管有补充计划，但实际效果有限，因为缺乏足够的人力和物资来快速恢复实力。

另一方面，小规模冲突不断发生，这说明双方都没有能力展开更大的攻势。不过，当清兵发动两次攻击并取得一定胜利时，他们展示出了占据全辽和推翻明朝的大志。最后，最终目的仍旧未能达到，而宁远孤悬关外二百里，其固守已是不易，从长远来看放弃宁远退守山海关成为必然趋势。