在清朝，格格的等级划分是由顺治十七年（1660年）正式确立的。格格被分为五个等级：亲王之女称为和硕格格，即郡主；世子及郡王之女称多罗格格，即县主；多罗贝勒之女也称多罗格格，即郡君；贝子之女称固山格格，即县君；镇国公、辅国公之女则被称为宗女。这种阶层划分一直持续到清末民初时期才逐渐消失。

例如，清高宗乾隆帝一生共有十个女儿，其中有五人早逝未加封，而另外五位女儿都获得了公主的封号，如第三位孝贤纯皇后的长女被封为固伦和敬公主，第四位纯惠皇贵妃苏氏生的长女被封为和硕嘉公主，以此类推。这反映出在特定情况下，皇帝可能会破例对其爱daughter进行特殊待遇。

从历史上看，从皇太极开始，就不再将皇帝的女子直接称作“ 格 格”，而普遍使用“公主”这一名词。但是在非正式场合或根据排行关系中，“大哥”们可能会用“大哥”的方式来叫她。在春秋战国时期，“公 主”这个名称就已经存在了，当时诸侯之间互相结婚，并由同姓诸侯担任媒介，这种情况下天子的女性便被尊称为“ 公 主”。

汉朝之后，只有皇帝的女子才能自居“ 公 主”，而诸侯王的女子则只能成为翁主。而且只有皇帝的大姐妹才可以自居长公主，其余姊妹则以大长公主来命名。在东汉时期，大部分都是以县或郡作为前缀来命名，如舞阳、涅阳等，而晋朝则是以郡作为前缀如平阳。这样的计策使得这些名字具有很高的地位象征性。

到了隋唐时代，则出现了更多复杂的情况，比如太子的孩子会成为郡夫人，而其他诸王家的孩子只能成为县夫人。而明清两代，则更加严谨地将亲王家的孩子设定成郡夫人的身份，同时对于其他爵位来说只允许他们成为县夫人。最后，在唐高宗统治期间，他颁布了一系列规定，比如对于嫁出去的是要说出降，对于嫁入的是要说适，以及嫁给一个官职的人必须先说尚或者娶这类规定，使得整个社会中的婚姻礼仪变得更加规范化。