在唐朝穆宗之后，皇帝们均由宦官拥立，这导致宦官的权力大增，以至于连皇帝的命运都落入他们之手。文宗李昂即位第二年，举人刘蕡以其反对宦官掌权、主张排斥宦官、归政于宰相、兵权归将帅的言论，在试卷中引起广泛赞誉，但最终因触及宦官利益而未能录取。

唐文宗在宦官操控下度日渐艰，他渴望除去这些干扰者。在一次病危时刻，由于有医术高明的郑注推荐，文宗得到了治愈。郑注被提拔为御史大夫，而他的朋友李训也因为推荐而获得重用，并最终成为宰相。两人得知文宗想削弱王守澄，便秘密商议如何行动。

他们发现王守澄手下与他矛盾的仇士良，就让文宗封仇士良为左神策中尉，带领禁卫军。但是，他们计划要除掉仇士良和王守澄。一天，当唐文宗上朝时，一名禁卫军将军韩约报告说，有一棵石榴树上的甘露，是好兆象征。但这实际上是一个陷阱，为李训埋伏在后院的小队员设下的圈套。

当仇士良带着其他宦官去观看时，被困在布幕内。这时，埋伏的人马出现在了现场，对付逃跑的仇士良和其他人的计划失败了。李训为了逃脱被捕，只能化装逃走，最终遭到杀害。而郑注虽然企图从凤翔带兵回京，却也未能幸免于难，最终也是死无对证。

此事件后，被牵连而死的人数达到了过千，因此历史称之为“甘露之变”。这次事件不仅没有改变现状，而且加剧了对待皇帝的手段，使得接下来几年的生活更加艰难，最终导致唐文宗早逝。而他的弟弟被推翻，即位的是武宗。在整个过程中，无论是刘蕡或是李训，都因为直言敢作，没有能够实现自己的理想，只是在那场斗争中消失了。