在西元4世纪，罗马皇帝君士坦丁为纪念耶稣门徒圣伯多禄的殉道，在罗马城建立了君士坦丁大教堂。随后，该建筑物经过几百年的改建，最终成为了今天的圣伯多禄大殿，这里成为了天主教会举行重要仪式的场所。公元756年，法兰克王国国王丕平将罗马及其周边区域赠予教宗，此举标志着“丕平献土”，并最终形成了半世俗政体型态的“教宗国”，其领土遍及意大利半岛中部的大部分地区。

19世纪，欧洲民族主义兴起，意大利民族统一运动推动了梵蒂冈的地位变化。在这期间，法国第二帝国皇帝拿破仑三世出兵保护罗马城，但意大利王国最终在1870年普法战争结束后占领了罗马城，从而完成了意大利统一。此后，一系列事件导致梵蒂冈退居至今仍然位于该市西北角的小型领地内。

1929年，《拉特兰条约》签订后，梵蒂冈被确立为主权国家，其领导人是教宗，并且拥有自己的独立政府和外交政策。这份协议解决了一段长时间内之间圣座与意大利政府间的紧张关系。在二战期间，尽管梵蒂冈保持中立，但它依旧承受来自各方压力的考验。

至于梵蒂冈的象征性符号，其国旗由两个相等大小的竖直方形构成，其中一个是白色，上面印有红色的牧徽——两把交叉钥匙和一顶三重冠。这些颜色代表着金、银以及瑞士卫队帽徽上的颜色，而这些都源自1808年以来使用的一种设计。此外，它们还象征着两种珍贵金属：黄金和白银。

同样地，其国家徽章上描绘的是背后的红色保禄六世皇徽图案。这包括一顶以主教冠和皇冠结合产生形式，以及两把交叉式金黄与银白色的钥匙。三重冠代表了作为世界上最高权威者的三个方面：立法、司法以及行政。而那两把钥匙则象征着对天上的所有权力，也就是说，将一切都交给圣彼得，并引用《马太福音》中的经文：“我要把天国的钥匙给你，你在地上所做的一切，在天上也要做；在地上所释放的一切，在天上也要释放。”