唐昭宗李晔，867年2月22日出生于长安宫中，是唐懿宗第七子、僖宗之弟。初名杰，后改名敏，再改为晔。在位期间，他面对内忧外患，尤其是藩镇林立、宦官专权等问题。他制订了一套适应形势的统治方略，并实行了平定四川与河东李克用的战争，但最终结果并非预期所至。

朱温利用这一时期不断壮大自己的力量，最终帮助他成为了中原霸主，为唐朝的灭亡埋下了祸根。天佑元年(904)八月十一日，昭宗被朱温所弑，享年38岁，被谥号为圣穆景文孝皇帝。

在昭宗即位后的第一年，他主要的问题仍然是宦官控制朝政的问题。在这段时间里，他尽量回避与杨复恭等人的接触，与大臣们谈论限制宦官、提高君权的事情。为了除掉杨复恭，这个曾经拥立他登基的人物，昭宗对杨复恭进行离间，让他的干儿子和杨复恭发生矛盾，最终导致杨复恭被铲除。

此后，昭宗继续斗争其他威胁中央权力的藩镇和军阀。他招兵买马扩充禁军，并开始了对藩镇的斗争。文德元年(888)十二月二十四日，他任命韦昭度为行营招讨使率兵出征，对西川进行讨伐。但最终王建却成了讨伐的主力军，在王建手下，无论是兵力还是声势都大大增长，最终成为了一个独立的王国，而不是如预期中的节度使。

尽管如此，在昭宗死前，他还能看到一些希望，比如他的改革措施虽然有时候效果不佳，但至少显示出了他对于中央集权的一些努力。而且，在他的统治末期，由于地方上的稳定性有所提升，使得某种程度上减少了内部冲突和外来侵扰，这也可以看作是一定的积极进展。此事虽小，却也是历史上的一个转折点，为后来的政治环境打下了一定的基础。