中国历史上，共有多个朝代，其中楚囚对泣的典故是众所周知的。这个成语出自《晋书·王导传》，形容在困境中无计可施的人。

楚囚对泣的故事始于刘聪，他年轻时常游历于洛阳京城，与名士、豪杰交往，被新兴太守郭颐辟为主簿。这是刘聪生涯的开端，最终成为十六国时汉国的国君。

公元311年，刘聪派刘曜攻打洛阳，破城后，将怀帝俘到平阳。怀帝被侮辱后被杀，其侄子司马邺即位，但不久也遭到了灭顶之灾。公元316年，刘曜率军攻占长安，将愍帝杀死，从而灭了西晋。

第二年，琅邪王司马睿在大臣王导的主谋下，在建康称帝，并建立了东晋王朝。他就是晋元帝。不过，也有一些贵族和官员担心国家大事，每天愁眉不展。当他们相聚一堂饮宴，一人突然长叹：“这里风景与往昔无异，而国家山河已变！”这话引起大家伤感之情，他们流泪相对，对视而哭。

丞相王导也参加了这次饮宴，他的心里难受，但他严肃地提醒大家：“我们应该共心合力报效朝廷，为神州大地复明何必如楚囚般相对哭泣？”