一、从“帝国时代”到“帝国主义”

在19世纪末20世纪初，日本的研究生院综合文化研究科教授小森阳一，在东京大学，他回顾了20世纪对于个人隶属于国家和世界名的伦理性隐蔽工作，这种工作在讲述世界史和日本史时表现得尤为充分。特别是在思考他的人生经历时，小森阳一认为，夏目金之助在19世纪末来到英国伦敦的经历是一个重要的转折点。这个时候，夏目对文学本体论进行深入探讨，并对文学与世界认识产生了密不可分的关系。

二、蒸汽机车时代

夏目漱石曾宣称，“西洋也没有‘蒸汽’，当然日本更没有”，这是他对于小说界新运动发出的呼声。在他的作品《草枕》中，他有意识地推广俳句式小说，并通过叙述者画师谈论了自己的20世纪观。这段故事发生在古井温泉附近的一趟江船上，当画师提及火车时，他展开了关于20世纪文明的一个观点。他认为火车是代表现代文明的一种手段，它能够承载几百人以相同速度抵达同一个目的地，而不考虑个人的自由和尊严。

三、全球化与均质化

随着蒸汽动力的铁路网建设，英国成为第一位工业化国家，其铁路网络连接起首都伦敦和产业城市曼彻斯特以及港口城市利物浦，从而促进商品流通并扩大市场。这场工业革命带来了全球市场的大规模发展，同时也加速了语言如英语等作为流通媒介的地位提升。在这种背景下，小森阳一反思，今天我们所处的环境，不仅是经济全球化，也是文化上的均质化，使得原有的差异被消解。

四、个人主义与契约社会

法国大革命提出“自由平等博爱”的理念，为资本主义制度提供了一套理论基础。而后来的个人主义则将这套理念结合土地私有制，以此建立起契约社会，即由平等个体构建并遵循自由意志下的合同社会。但事实上，这种契约很快就演变成国家为了保护其意志而限制个人自由，这种状态导致战争爆发，因为国家需要扩张其影响力以维持市场竞争力。